Австралийские лягушки умирают — исследователи пытаются раскрыть тайну
Ученые из Австралийского реестра здоровья диких животных в зоопарке Таронга и судебно-медицинским отделом Департамента планирования, промышленности и окружающей среды Нового Южного Уэльса пытаются разгадать загадку того, что убивает австралийских лягушек. С конца июля они собрали 1200 записей о мертвых или умирающих лягушках.
Джоди Роули, ученый-биолог , работает в австралийском музее FrogID. Однажды она дала радиоинтервью и рассказала о аномальном количестве мертвых зеленых древесных лягушек на северном побережье Нового Южного Уэльса. После этого на её электронную почту посыпались письма о лягушках в аналогичном состоянии, обнаруженных в других частях страны. За последние два с половиной месяца ученые собрали отчеты о 31 различных видах, затронутых почти в каждом штате и территории.
Из них 30 видов являются местными, включая находящихся под угрозой исчезновения лягушек. Единственный инвазивный вид — тростниковая жаба. Шестьдесят процентов найденных лягушек — зеленые древесные, что, вероятно, объясняется тем, что они в основном обитают в домах людей и вокруг них.
Лягушки, которых находят живыми, часто вялые и истощенные, с красными животами и цветными пятнами на коже. Мёртвые лягушки быстро сморщиваются, поэтому многие из них оказались темно-коричневыми и засохшими. «Работать с лягушками невероятно сложно, потому что они очень быстро разлагаются и их трудно найти», — говорит Джейн Холл, которая работает в Австралийском реестре здоровья диких животных в зоопарке Таронга.
Вскрытие трупов лягушек проводят в патологоанатомическом учреждении зоопарка Таронга, которое действует как морг и лаборатория. Они препарируют лягушек, ища любые признаки болезни, и берут пробы из их печени, почек, крови и содержимого желудка, если они есть. Мазки обычно берут с живота и ног, а также берут небольшой образец кожи. Затем проводят тесты ДНК на предмет патогенов, которые могут указывать на вирус или грибок.
В настоящее время первым кандидатом в причины массовой гибели является гриб-хитрид, от которого во всем мире погибло более 500 видов земноводных. Кроме того, группа судебно-медицинских экспертов проводит токсикологические тесты в поисках пестицидов, тяжелых металлов или другие токсины из окружающей среды. Когда закончатся коронавирусные ограничения, у ученых будет доступ к большему количеству образцов и мест для своей работы, проведения целевых опросов и построения более широкой картины
Возникает вопрос, почему это произошло именно сейчас? Что повлияло? Связано ли это с климатом, очень холодной зимой или с другими факторами — недостатком еды или загрязнением окружающей среды? И действительно ли животные умирают от болезни? Вдруг это всего лишь фактор, а убивает что-то совершенно другое, например, новый патоген? Как только учёные лучше поймут эти вещи, станет возможно посмотреть, какое долгосрочное воздействие эта ситуация может оказать на уязвимые популяции земноводных по всей Австралии.
