Когда и почему наступает осеннее равноденствие: ученые дали ответ
Календарным началом осени считается 1 сентября, но астрономы определяют смену сезонов по положению Земли относительно Солнца. Равноденствия и солнцестояния — это ключевые точки земной орбиты, которые определяют, где и как долго солнечный свет освещает нашу планету.
Само слово «equinox», равноденствие, происходит от латинских слов «aequus» (равный) и «nox» (ночь), однако это название не совсем точное. Из-за преломления лучей света в атмосфере нам кажется, что Солнце находится над горизонтом даже тогда, когда оно фактически уже зашло. По данным Национальной метеорологической службы США, этот эффект приводит к тому, что день в равноденствие длится примерно 12 часов и 6 минут в районе экватора, 12 часов и 8 минут на широте 30 градусов и 12 часов и 16 минут на широте 60 градусов.
До момента равноденствия Северное полушарие наклонено к Солнцу, получая больше света и тепла — соответственно, там продолжается лето. После равноденствия это преимущество переходит к Южному полушарию — там начинается теплое время года, в то время как на севере наступает осень.
Увидеть равноденствие непросто, но есть один способ его заметить. Если выйти на улицу во время заката 22 сентября, можно наблюдать, что Солнце садится точно на западе — это происходит только в дни весеннего и осеннего равноденствий.
Древние цивилизации хорошо знали об этом явлении и использовали его в своей архитектуре. Так, в мексиканском городе Чичен-Ица именно в дни равноденствия тени на пирамиде Кукулькана складываются в изображение гигантской змеи, «сползающей» по ступеням. А в Ангкор-Вате в Камбодже восходящее солнце в момент равноденствия точно совпадает с входом на главную дорогу к храму.
После осеннего равноденствия дни в Северном полушарии будут становиться все короче вплоть до зимнего солнцестояния 21 декабря — самого короткого дня в году. Затем световой день начнет постепенно увеличиваться, и следующее равноденствие 20 марта 2026 года станет первым днем астрономической весны. Для Южного полушария все происходит наоборот: там 22 сентября наступит астрономическая весна, а осень придет только в марте следующего года.
Равноденствие — это не абстрактная дата в календаре, а важное астрономическое событие, которое связывает нас с ритмом планеты и показывает, как четко работают космические часы. И, пожалуй, это лучший повод взглянуть в сентябрьский день на небо и почувствовать себя частью этого огромного механизма.
