Как звезды «едят» друг друга: в космосе рассмотрели уникальное явление
В космосе понаблюдали за тем, как «мертвая» звезда поедает еще «живую». Об этом явлении астрономы рассказали в своей недавней статье. По опубликованным данным, «звездный каннибализм» творится примерно в 160 тысячах световых лет от нас в Большом Магеллановом Облаке. Напомним, это крупнейшая и самая известная галактика-спутник Млечного Пути.
Там расположен источник сверхмягкого рентгеновского излучения RX J0513.9−6951. Астрономы давно знают, что именно такое излучение исходит от особого типа двойных звездных систем: они состоят из белого карлика и красного гиганта. Белый карлик — это то, что когда-то было ядром примерно такой звезды, как наше Солнце.
В конце «жизни», то есть когда в ее ядре заканчивается водород для превращения его в гелий, это ядро начинает сжиматься, а внешние слои, наоборот, расширяются. Звезда временно становится красным гигантом, а потом раздувшаяся оболочка сходит с нее в окружающее пространство, и остается только ядро размером примерно с планету или даже с Луну.
В двойных системах таких звезд часто бывает так, что одна из них уже «умерла», то лишилась внешней части и оставила от себя одно ядро, а вторая еще «доживает свой век» на стадии красного гиганта. И если система достаточно тесная, белый карлик может начать «поедать» вещество раздувшегося компаньона. Именно это, уверены астрономы, и происходит в Большом Магеллановом Облаке.
Как пишут ученые, уже «мертвая» звезда-хищница по массе на самом деле больше Солнца. Стоит упомянуть, что солнечное ядро содержит в себе всего примерно треть массы нашей звезды. Таким образом, становится ясно, что далекий белый карлик уже набрал много «лишнего веса» от своей жертвы. Кстати, астрономы прослеживают термоядерное «горение» похищенного вещества на его поверхности.
Интересно, что в итоге такого «разграбления» звезды компаньона белые карлики в таких тесных системах взрываются. Это называется взрывом сверхновой типа Ia. В источнике RX J0513.9−6951, похоже, все к этому и идет. Правда, когда именно ждать вспышки, предсказать довольно трудно.
Ранее в космосе нашли очень редкую экзопланету, расположенную так близко к своей звезде, что это может оказаться лишь остаток гораздо более крупного мира.
