Как Apple, Google и Microsoft усердно топчутся на месте
Стоит забыть об инновационном будущем, пока в настоящем основные гиганты IT-индустрии радостно прещутся в одном маленьком болоте.
Как водится, крупные технологические компании — Apple, Google, Microsoft — задают тон в работе всей индустрии. Именно на них работают умнейшие инженеры, создающие инновации, которые затем перенимает весь мир. У каждой из компаний свое будущее, как и свое прошлое, но сегодня предлагаемые ими продукты и сервисы доказывают, что они близки как никогда.
Эта близость заключается не только в работе над схожими проектами, но и в решении одних и тех же задач. Стоит лишь вспомнить, сколько раз стратегии этих трех американских техно-гигантов перекликались между собой. Так, Apple CarPlay и Android Auto — попытки конкурентов проникнуть в бизнес по созданию авто с сетевыми возможностями, в котором Microsoft работает уже давно. А запуск виртуального ассистента Cortana от Microsoft — дань моде на Siri и Google Now. У Apple есть функция синхронизации всех устройств в системе Continuity, у Microsoft — собственный аналог Continuum. В Google же подобную функцию обеспечивает универсальность браузера Chrome с поддержкой фирменных приложений, плагинов и единым сервисом синхронизации личных данных.
Еще все три корпорации, так или иначе, работают и над своими телевизионными продуктами. Подключить телевизор к домашним компьютерам и гаджетам можно с помощью AirPlay, Chromecast или Wireless Display Adapter в случае Microsoft. В качестве развлечений есть консоли Xbox, ТВ-приставки на Android или обновленная Apple TV.
AppleGoogleMusicGroove в вашей машине, по телевизору, везде с вами
Подход к работе и экономические возможности в каждой компании разные. Но перспективы у Apple, Google и Microsoft, по-видимому, схожи. Спроси мы у их представителей о смартфоне будущего, и их ответы окажутся аналогичными. Наверняка во всех трех случаях речь пойдет об иконках, упорядоченно расположенных на экране, о магазине приложений, классном дисплее и мощной камере, а также о подобных характеристиках в плане форм-фактора и дизайна. Причем, это будет характерно не только для разговора о гаджетах, и примером тому могут стать и музыкальные продукты — Apple Music, Google Music и Microsoft Groove. Вообще для технологической сферы сегодня характерна некая размытость границ и схожесть продуктов, доказательством тому могут стать и популярные социальные сети. При своем появлении Facebook и Twitter ориентировались на разную аудиторию и отличные принципы подачи информации. Сейчас же они все больше уподобляются друг другу.
Есть мнение, которое разделяет и редактор The Verge Влад Савов, связанное с эволюционной теорией. Оно гласит, что стремление к внедрению подобной стратегии по производству продуктов и услуг — это процесс эволюционный. Да, Microsoft пыталась выделиться со своим Windows Phone 7 и ОС Windows 8, но аудитория потребителей не оценила эти старания. В итоге все облегченно вздохнули с выходом Windows 10. В Samsung решили встроить камеру в смарт-часы, в Google — в очки, LG выпустила почти квадратный планшетофон, а Sony, Kyocera и NEC потерпели неудачу с внедрением второго дисплея в свои телефоны. Рынок диктует, что нравится пользователям больше всего, и производителям приходится прислушиваться к этим требованиям.
Мыслит ли Apple иначе?
Стив Джобс, анонсируя первый iMac в 1998 году, говорил:
Люди не знают, что хотят, пока вы не объясните им.
Его менее известное высказывание подобно по смыслу:
Поэтому многие в Apple получают хорошие деньги – ведь они должны знать все наперед.
Прошло двадцать лет, и теперь действительно новаторский подход к производству новинок кажется дефицитом, особенно среди крупных компаний. К примеру, новинки Apple iPad Pro и Apple Watch — действительно выдающиеся продукты, первые по-настоящему оригинальные в линейке товаров компании из Купертино. Однако на рынке уже некоторое время существуют их аналоги, такие как планшеты Surface Pro и Samsung Galaxy Note Pro, множество смарт-часов на базе Android Wear. Так что если Apple и мыслит иначе, то исключительно в деталях, но не в плане оригинальности своих последних продуктов.
Само собой, конкуренты копируют Apple не меньше, чем копирует других сам производитель iPhone. И пример Google Android — самое яркое тому подтверждение. Причем, многие уже и забыли, что первые прототипы Android-устройств были гибридной копией гаджетов Nokia и BlackBerry. И только после анонса iPhone в Google решили следовать по стопам Apple. Мир технологий существует за счет того, что время от времени компании заимствуют друг у друга идеи. Однако развитие идет более быстрыми темпами, когда появляется какое-то настоящее ноу-хау.
Реальные инновации подразумевают серьезный риск. Так что, чем больше становится компания, тем консервативней ей приходится быть в своих решениях. На данный момент Apple является самой дорогой компанией в мире, так что соответствие и оправдание ожиданий акционеров является одним из важнейших приоритетов ее руководства. К примеру, в прошлом месяце Тим Кук совершил доселе невиданный поступок. Он лично написал письмо телеведущему канала CNBC Джиму Крамеру с заверениями, что проблемы на фондовой бирже Китая никоим образом не повлияют на Apple. За пару недель до этого Google создала холдинг Alphabet, передав ему все дела по работе с финансами, акциями и инвестициями, и оставив за собой лишь собственно работу над продуктами.
Всех подобных махинаций и трансформаций всегда стремился избежать Майкл Делл, и именно такую цель он преследовал два года назад, вернув свою компанию в частное владение. Когда технологические фирмы уделяют много внимания сглаживанию трудностей с фондовым рынком, не удивительно, что их стратегии оказываются подобными.
Многие великие умы из Apple, Google и Microsoft сбегали из под крыла своих работодателей, чтобы полностью отдаться полету творческой мысли и принять на себя все риски таких решений. К примеру, умный термостат Nest появился благодаря бывшим инженерам, создавшим iPod и iPhone. Одни из лучших стилусов для iPad и iPhone производятся Fifty Three, фирмой, организованной бывшими сотрудниками Microsoft, что работали над планшетом Courier. А ребята из Nextbit, создавшие «облачный» смартфон Robin, оказались выходцами из команды Google Android.
Без двойного давления со стороны потребителей и фондового рынка, без многолетней репутации, которую нельзя было бы подмочить, стартапы сейчас становятся источником реальных, прорывных инноваций. Так, Uber и Airbnb заставляют переосмыслить принцип аренды. Дизайнеры в Pebble и Oculus создают интересные разработки, которые можно интегрировать с экосистемой любой технологической компании. Стартапы могут придумывать решение для многих проблем, ведь их взгляд на инновации еще не замылен и не ограничивается шорами экономической ответственности, как у крупных производителей.
Хорошие новости для крупных компаний в том, что свободу независимого стартапа можно успешно совместить с их собственной экономической и производительной мощью. Именно по такому принципу работают подразделение перспективных технологий Google X, исследовательские лаборатории Microsoft и краудфандинговая площадка First Flight от Sony. К слову, программа Sony функционирует наиболее практично. С ее помощью стартапы, созданные сотрудниками Sony, получают финансирование по принципу краудфандинга. Так появляются прекрасные продукты вроде минималистских часов FES Watch, причем, у их создателей есть возможность тут же протестировать их гаджеты на рынке. На выходе мы имеем сокращение разрыва между идеями, кажущимися утопичными, и реальными коммерчески успешными продуктами.
В отличие от таких решений, модульный смартфон Project Ara от Google или AR-очки HoloLens от Microsoft – продукты сродни концептам автомобилей. Это дорогостоящие и амбициозные проекты, которым далеко до выхода на рынок. Причем, наверняка, при реальном релизе они станут гораздо менее революционными, чем на стадии разработки.
Революционные идеи лежат за гранью зоны комфорта
Технологическая индустрия всегда была вестником перемен. Анонсируя Alphabet, Ларри Пейдж отметил, что это сфера, «где революционные идеи создают новые области роста и развития, и, чтобы не отставать, приходится выходить из зоны комфорта». У Google есть масса проектов, которые могут подтвердить эту позицию. Однако сейчас они не связаны с брендом Google. Деньги, которые накапливаются в технологической сфере последние лет 20, заставляют производителей ощущать некую антипатию к риску. И выходит, что безумные инновации разрабатываются отдельными подразделениями, а деньги зарабатываются с помощью более привычных продуктов. Хотя технологические компании вроде бы должны зарабатывать именно поставкой инноваций.
Для технологического бизнеса раньше было нормой рисковать и зарабатывать капиталы, внедряя необычные идеи. Сейчас же происходит настоящее разъединение этих понятий и, соответственно, принципов работы. В итоге мы имеем довольно однообразный ряд продуктов на рынке, хоть и создаваемых крупнейшими и наиболее влиятельными компаниями. Все стремятся заработать побольше денег.
Но сколько потребителям нужно адаптеров для телевизора, клиентов для обмена сообщениями, цифровых персональных ассистентов, которые активируются с помощью голоса? Можно сказать, что и Apple, и Google, и Microsoft топчутся сейчас на месте, предлагают подобные продукты и сервисы, решают похожие проблемы. Несомненно, конкуренция помогает улучшать создаваемые продукты. Но не стоит забывать и о будущем, о новых идеях, которые можно воплотить в интересных разработках. Ничего страшного не произойдет, если кто-то позаимствует новаторские идеи у конкурентов, так может начаться новый виток развития технологической сферы. [The Verge]
История развивается по спирали
Казалось бы, инновации должны приносить деньги и компании просто обязаны эти самые инновации разрабатывать и предоставлять людям. Но получается так, что именно деньги и тормозят разывитие индустрии информационных технологий и потребительской электроники.
Кроме того, получается, что раньше действительно небо было голубее, трава — зеленее, а устройства — интереснее. Вот она — причина грусти многих современных пользователей после очередного «громкого» анонса — нам показывают все то же самое, что и в прошлом году, только сбоку. Разве что новинка чуточку комфортнее, производительнее, компактнее, но основа все та же, созданная много лет назад. Не хотят гиганты индустрии покидать свою зону комфорта и экспериментировать в больших масштабах.
Тем не менее, не все так плохо. Да, универсум не терпит топтания на месте, которое по сути является деградацией. Но в последние пару веков человечество несется вперед настолько стремительными темпами, что просто захватывает дух. Сегодня мы видим лишь эволюцию в потребительских устройствах, а завтра какая-нибудь светлая голова изобретет батарею нового поколения, и начнется очередной революционный виток истории. Например, через пару тройку лет в коммерческую эксплуатацию пойдут твердотельные аккумуляторы, а это увеличение емкости батарей минимум в 2–3 раза при сохранении текущих габаритв. Электромобили с запасом хода 1500–2000 км, смартфоны и лэптопы с автономностью в 5–7 дней и т. п. Лиха беда начало, как говорится.
