К подозрительному астероиду отправят сокрушительный зонд
К околоземному астероиду 2024 YR4 необходимо экстренно отправить космический аппарат, заявили астрономы в недавней статье. Они считают, что это как минимум позволит собрать множество ценной информации и отработать технологию быстрого реагирования на появление летящего к Земле опасного небесного тела. Более того, ученые даже рассматривают вопрос необходимости уничтожения этого астероида.
Объект 2024 YR4 обнаружили, как и следует из наименования, в 2024 году через два дня после того, как он проследовал в 830 тысячах километров от Земли. Для сравнения, среднее расстояние до Луны — 384 тысячи километров. Диаметр астероида, по оценкам, составляет от 40 до 90 метров. Он летает вокруг Солнца по вытянутой орбите и уходит далеко за орбиту Марса, но за время каждого оборота дважды пересекает орбиту Земли.
Первоначальные расчеты траектории 2024 YR4 показали опасность падения астероида на Землю 22 декабря 2032 года, однако впоследствии дополнительные наблюдения позволили практически исключить такую вероятность. Вместо этого сейчас предполагается, что небесное тело в тот же самый день может упасть на Луну.
via GIPHY
Так вот, астрономы подчеркивают, что это тоже может оказаться не совсем безобидным для нас событием: в результате удара такой глыбы о лунную поверхность в космос наверняка подбросит немало разнообразных по размерам фрагментов лунных пород, и часть из них несколько дней спустя может достичь околоземного пространства. Вероятнее всего, в случае их падения на нашу планету это никакой опасности не несет, разве что пополнит нашу коллекцию лунных метеоритов, но вот для спутников и космических кораблей некоторая угроза есть.
Поэтому ученые и предлагают отправить к 2024 YR4 разведывательный зонд, который сблизится с ним, уточнит его размеры, массу, состав и траекторию. По их расчетам, его вполне можно построить и запустить к концу 2028 года, и тогда к середине 2029-го он достигнет астероида.
Но не исключается и целесообразность предотвращения его падения на Луну — целенаправленного удара в него зондом с целью отклонения либо полного разрушения ядерным ударом. При этом первый вариант считают не лучшей идеей — сильный удар способен разбить астероид на крупные куски, которые могут впоследствии прилететь к нам.
А вот ядерная бомбардировка превратит небесное тело в россыпь камней размерами не больше нескольких метров, а это уже совершенно точно не угрожает катастрофой. Притом атаковать предлагают за несколько месяцев до предполагаемого падения 2024 YR4 на Луну, потому что тогда шлейф обломков сильно растянется вдоль орбиты астероида, и Земли сможет достичь лишь малая их часть.
Ранее ученых насторожил внезапный взрыв метеороида невысоко над Землей.
