Генетики выявили скрытую океанскую «супермагистраль»
Исследование, проведенное Институтом Музеев Виктории, доказало, что жизнь в темных глубинах океанов связана между собой значительно сильнее, чем предполагалось раньше, пишет ScienceDaily.
В своей работе ученые демонстрируют широкое распространение и эволюционные связи офиур (Ophiuroidea) — древних иглокожих существ, встречающихся повсеместно, от мелких прибрежных зон до экстремальных океанических впадин глубиной больше 3 км. Эксперты провели анализ ДНК более 2600 образцов, собранных в разные годы международными экспедициями. Они сумели восстановить пути миграций этих уникальных организмов, существующие миллионы лет, и выявить удивительную взаимосвязанность экосистем от Исландии до Тасмании.
Полученные данные позволяют лучше понять процессы развития и распространения морской жизни на планете за последние 100 миллионов лет. «Вы можете думать, что морские глубины далеки и изолированы, но для многих животных на морском дне это на самом деле связанная между собой супермагистраль», — комментирует ведущий автор исследования Тим О«Хара.
Несмотря на отсутствие органов движения, офиуры успешно пересекают океаны благодаря своим уникальным особенностям. Их эмбрионы обладают большими запасами питательных веществ, позволяя долго перемещаться вместе с подводными течениями и заселять удаленные районы. Благодаря своей способности преодолевать огромные расстояния, глубоководные организмы создают межконтинентальную связь, которой лишены обитатели поверхностных вод. Так, выяснилось, что австралийские глубоководные существа оказываются близкими родственниками североатлантическим популяциям, несмотря на огромное расстояние между ними.
Тем не менее морские глубины не однородны по своему биологическому составу. Несмотря на способность некоторых существ свободно распространяться на большие расстояния, влияние таких факторов, как вымирание отдельных видов, изменения окружающей среды и особенности географии, привело к существенной вариативности биоразнообразия на дне Мирового океана.
«Это парадокс. Морские глубины тесно взаимосвязаны, но при этом невероятно хрупки. Понимание того, как жизнь распределяется и движется в этой обширной среде, крайне важно, если мы хотим ее защитить, особенно учитывая растущую угрозу от глубоководной добычи полезных ископаемых и изменения климата», — заключает эксперт.
Ранее ученые раскрыли тайны розовых озер в Австралии.
