Древние орудия раскрыли тайны мастерства африканских охотников-собирателей
Что мы знаем о последних охотниках-собирателях, живших в Западной Африке? Хотя эти доисторические популяции активно изучались археологами в Европе и Азии, их присутствие в обширном западноафриканском регионе, занимающем площадь 6 миллионов квадратных километров, что в десять с лишним раз превышает площадь Франции, остается плохо документированным.
Междисциплинарная группа исследователей из Женевского университета (UNIGE), работающая на одном из немногочисленных археологических памятников Сенегала, относящихся к раннему голоцену (более 9000 лет назад), получила новые сведения об местных общинах и методах обработки камня для изготовления орудий труда. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
Основой существования доисторических людей были охота, рыболовство и сбор съедобных растений. Кочевые или полукочевые группы перемещались в зависимости от времени года и обилия ресурсов. Присутствуя на всех континентах, этот образ жизни доминировал в истории человечества до появления керамики, скотоводства и земледелия в эпоху неолита, которая началась в разное время в разных частях света.
Многочисленные раскопки в Европе, Азии, а также Южной и Восточной Африке позволили исследователям подробно изучить и задокументировать популяции охотников-собирателей. Однако в других регионах, особенно в Западной Африке, их присутствие отследить гораздо сложнее.
Заведующая лабораторией ARCAN на факультете естественных наук UNIGE, старший преподаватель и научный сотрудник Института глобальных исследований Энн Майор пояснила, что в этой части континента климатические и геологические факторы не способствовали сохранению стратифицированных останков в почве. Стратификация имеет решающее значение: она фиксирует последовательные фазы заселения территорий и дает ключевую информацию о хронологии, изменениях образа жизни, а также об эволюции климата и окружающей среды.
Открытие в 2017 году стоянки Ravin Blanc X (RBX) в долине Фалеме в Сенегале начинает проливать свет на эти вопросы.
Доисторический «ГОСТ»
Несмотря на небольшую площадь стоянки (всего 25 м²), глубокий слой этого памятника, обнаруженный под гораздо более поздними неолитическими отложениями, исключительно хорошо сохранился и представляет собой редкую картину раннего голоцена — умеренного климатического периода, в котором мы живем и по сей день. Этот период последовал за почти 10 000 лет сильной засухи, царившей в тропиках во время оледенения в более высоких широтах.
Используя междисциплинарный подход в сотрудничестве с Институтом фундаментальной истории Черной Африки, Шарлотта Прюво, аспирантка лаборатории ARCAN, обнаружила и проанализировала остатки 9000-летней мастерской по обработке кварца, а также очаг для приготовления пищи.
Ученые не нашли никаких оригинальных кварцевых орудий — их забрали охотники-собиратели, покидая стоянку —, но обнаружили много отходов производства. Терпеливо собирая фрагменты, сохранившиеся с тех пор, словно пазл, археологи смогли восстановить использованные примитивной техники, критерии отбора качественного кварца и уровень мастерства древних умельцев.
Немногочисленные археологические памятники этого периода в Западной Африке характеризуются наличием очень мелких каменных орудий, или «микролитов», предназначенных для крепления на рукояти и использования в качестве охотничьего оружия. Сравнивая артефакты из RBX с находками из других немногочисленных хорошо датированных западноафриканских памятников, исследователи обнаружили техническое сходство, которое может указывать на общие традиции последних охотников-собирателей западноафриканских саванн. Микролиты, найденные на этих памятниках в саваннах, свидетельствуют о высоком мастерстве изготовления стандартизированных, идентичных орудий.
На участках, расположенных южнее, в тропических лесах, наблюдаются иные, более ситуативные технические решения. Отсутствие стандартизации инструментов говорит о том, что культурные группы существенно различались в регионах с разными природными условиями.
Междисциплинарный подход
Эти результаты стали результатом междисциплинарного сотрудничества. Древесный уголь из очага был проанализирован специалистами по углероду-14 и антракологами, которые определили вид древесины, использованной для разведения огня. Почвы изучались геоморфологами, седиментологами и палеоэкологами, которые исследовали фитолиты — несгоревшие остатки кремния из пошедших на топливо растений. По этим микрочастицам они смогли реконструировать климат и ландшафт, в которых жили мастера по обработке кварца.
В исследовании приняли участие институты Швейцарии, Сенегала, Франции и Германии. Оно проливает новый свет на разнообразие технических практик и материальных культур Западной Африки в переломный момент, отмеченный культурными, климатическими и экологическими преобразованиями.
Об ушедшем под воду Северного моря поселении каменного века читайте в материале Hi-Tech Mail.
