Что это было: ученые объяснили белое свечение вокруг северного сияния
Ученые из Университета Калгари впервые объяснили беловато-серое пятно, которое иногда появляется на ночном небе рядом с северным сиянием.
В статье, опубликованной 30 декабря 2024 года в журнале Nature Communications, исследуется «структурированное непрерывное излучение», связанное с северным сиянием.
«Вы видите динамичное зеленое полярное сияние, вы видите немного красного на заднем плане, и внезапно вы видите это структурированное — почти как пятно — излучение серого или белого цвета», — говорит доктор Эмма Спансвик, ведущий автор статьи и доцент кафедры физики и астрономии факультета естественных наук.
«Итак, первый вопрос любого ученого (и любопытного обывателя): «Что же это такое?»
Спенсвик признает, что о белом пятне упоминалось в научных статьях и раньше, но никто так и не дал до сего дня достоверного объяснения природы этого спутника северного сияния.
В статье ее команды делается вывод, что это «явление, безусловно, имеет тепловую природу», и признается, что суть северного сияния не так примитивна, как считалось ранее.
Спенсвик говорит, что открытие стало возможным благодаря прогрессу в области фототехники, который позволяет как фотографам-любителям, так и ученым видеть настоящие цветные изображения ночного неба.
Оценка спектра непрерывного излучения. Источник: Nature Communications (2024).
«Прогресс в цифровой фотографии очевиден. Сегодня северное сияние можно снимать с помощью мобильного телефона», — говорит она. «Это стало доступно на рынке коммерческих автоматических сенсорных устройств наблюдения».
Исследование команды началось после того, как интерес к непрерывному излучению возобновился после открытия и наблюдений длинной светящейся ленты фиолетового света, известной как STEVE (англ. Strong Thermal Emission Velocity Enhancement — «сильное увеличение скорости теплового излучения»).
«Есть сходство между тем, что мы видим сейчас, и Стивом», — объясняет Спенсвик. «Он проявляется в виде этой лиловой или серой структуры».
«Параметры спектра обоих типов излучения очень похожи, но это может быть обусловлено динамичностью полярного сияния. Если абстрагироваться от ситуации, то становится ясно, что Стив проявляется отдельно от полярного сияния в виде большой полосы, пересекающей небо».
Исследование северного сияния примечательно тем, что в нем помимо маститых ученых приняли участие три студента университета Калгари, включая старшекурсника Джоша Хоутона, который изначально был нанят в качестве стажера для участия в проекте.
«В то время я еще учился», — говорит он. «Я только начал стажировку и очень быстро втянулся. Это просто очень круто!»
Спенсвик отметила, что Джош Хоутон провел большую работу в рамках исследования, и заслуженно отмечен в публикации Nature в качестве студента-старшекурсника.
«У него была потрясающая стажировка», — полагает руководитель научного проекта.
Хоутон продолжит исследование в рамках своей дипломной работы, которая в новом году принесет ему степень магистра университета Калгари.
Недавно ученые сообщили, что Вселенная расширяется не по плану — медленнее, чем было задумано.
