Билет в один конец: какие технологии позволят обеспечить выживание колонистов на Марсе
«Я бы хотел умереть на Марсе, только не от удара о поверхность», — заявил однажды Илон Маск. Многие технические решения, которые обеспечат колонистам долгую и насыщенную жизнь на Красной планете, а после — комфортную и спокойную смерть, уже отрабатываются инженерами. Системы жизнеобеспечения давно функционируют на МКС, позволяя космонавтам пользоваться восстановленной водой и воздухом. Однако на Марсе они должны будут поддерживать не краткие экспедиции, регулярно пополняющие запасы с Земли, а длительное существование команды в глубокой изоляции.
«Выживание в суровых условиях, которые ждут первых прилетевших, зависит от того, насколько люди смогут противостоять предсказуемым факторам среды (ограниченность источников воды, отсутствие воздуха, опасное излучение) и насколько будут готовы к непредвиденным событиям, — считает Дженнифер Баз, ареолог (марсовед) из Университета Северной Аризоны. — Есть много вещей, к которым можно подготовиться заранее, но рано или поздно обязательно случится нечто неожиданное».
Что же делать поселенцам? «В первую очередь стоит озаботиться созданием убежища, которое позволит сохранить имеющиеся ресурсы, — объясняет Дженнифер. — Это может быть естественная пещера или вырытое укрытие, изолированное от поверхности, где радиация и холод. В закрытом пространстве можно, по крайней мере, сохранить воздух». Далее нужно задуматься о получении местных ресурсов, таких как грунт и вода.
В 2019 году был придуман метод, позволяющий достаточно легко растапливать лед, залегающий неглубоко под поверхностью, — с помощью аэрогеля. Аризонские ученые и их коллеги из других университетов продемонстрировали, что, покрыв участок слоем такого сверхлегкого материала, можно прогреть его до нужной температуры. Эксперименты с обычным силикагелем показали, что он отлично защищает поверхность от радиации, помогает поднять и удерживать температуру выше нуля и обеспечивает условия для фотосинтеза у микроскопических водорослей.
Но даже если нужная инфраструктура будет успешно возведена, сбой в любом звене может вывести из равновесия всю систему. Проблемы в этом случае будут нарастать как снежный ком. Дженнифер Баз приводит в пример эпизод из научно-фантастического сериала «Пространство», когда космическое поселение теряет одну из тщательно сбалансированных технических систем: «Снижение освещенности приводит к невозможности поддерживать рост местных растений, в результате сначала останавливается регенерация кислорода, а затем и производство пищи».
Безусловно, ученые из NASA и компании Илона Маска SpaceX постараются предусмотреть все, что нужно для жизнеобеспечения, но кроме техники им придется столкнуться с человеческим фактором — проблемами дисциплины и межличностной коммуникации. «Возможности сменить круг общения на Марсе не будет, — продолжает Дженнифер Баз. — К тому же жить придется в крайне жестких условиях, когда любое нарушение грозит оставить без воды или воздуха всю колонию».
Однако и с этим люди встречаются не впервые. «Полярные исследователи, такие как Эрнест Шеклтон, старались заранее просчитать и спланировать каждую деталь своих экспедиций, — рассказывает Дженнифер. — Им требовалось столь же внимательно относиться к запасам пищи и учитывать риск замерзнуть, они тоже выходили надолго и небольшими группами, вооруженные лишь тем, что могли взять с собой».
«Это будет непростое испытание, — повторяет Илон Маск, — но, если все сработает, первая колония на Марсе станет одним из самых славных моментов истории».
