Аристотель знал, что Земля круглая 2500 лет назад. Как он догадался?
Аристотель в свое время предложил сразу несколько доказательств того, что Земля имеет форму, похожую на шар
Говорят, что Пифагор был первым, кто предположил, что Земля круглая примерно в 525 году до нашей эры. Предложение было основано на философских суждениях — сфера считалась идеальной формой. Это было не особенно убедительным доказательством, однако нашлись аргументы и повесомее.
Позже Аристотель собрал убедительные доказательства того, что Земля круглая. Он отметил, что, когда человек путешествовал на север или юг, наблюдая за ночным небом, видимые ранее звезды исчезали за горизонтом позади, а новые звезды появлялись над этим горизонтом впереди. Он также отметил, что когда корабли выходили в море, независимо от направления, они всегда исчезали из виду за горизонтом по мере удаления от берега. Причем, когда исчезал корпус судна, мачты еще были видны.
С другой стороны, корабли, направляющиеся к суше, становились видны по мере приближения. Аристотель также заметил, что тень Земли на Луне во время лунного затмения всегда была круглой, независимо от положения Луны. Все эти наблюдения можно было объяснить, только предположив, что Земля представляет собой сферу.
Идею вращающейся Земли было гораздо труднее обосновать. Греческий философ Гераклид Понтийский предположил в 350 году до н. э., что Земля вращается вокруг своей оси, но большинство древних и средневековых ученых отказались принять эту идею.
Модель Солнечной системы Коперника (1543), в которой земля вращается вокруг Солнца, сделала идею о неподвижной земле нелогичной, и постепенно представление о том, что Земля вращается вокруг своей оси, было принято всеми. Однако только в 1851 году вращение Земли было экспериментально продемонстрировано французским физиком Жаном Бернаром Леоном Фуко (1819–1868).
