Археологи раскрыли пугающий секрет самых древних мумий в мире
На протяжении многих лет в Китае, на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии археологи находиили скелеты в неестественно скрюченных позах — получить такие можно было только связав конечности и согнув их далеко за пределы естественных возможностей суставов. Долгое время ученые не могли объяснить такое странное положение тел.
Разгадка пришла после того, как специалисты Австралийского национального университета провели тщательный анализ костей. При помощи рентгеновской дифракции и инфракрасной спектроскопии, ученые обнаружили следы воздействия низкотемпературного нагрева и обесцвечивание от сажи на скелетах, но не в самих могилах. Это означало, что тела подвергались специальной обработке огнем и дымом до захоронения, а не были кремированы.
«Копчение, вероятно, имело духовное, религиозное или культурное значение, которое выходило далеко за рамки простого замедления разложения», — рассказала руководитель работы Сяо-чунь Хун.
Чтобы лучше понять древнюю практику, ученые отправились в индонезийскую провинцию Папуа, где народы дани и пумо до сих пор создают мумии. Процесс выглядит так: тело умершего туго связывают, помещают над огнем и коптят до тех пор, пока оно не высохнет и не станет полностью черным. Основываясь на этих наблюдениях, ученые пришли к выводу, что древние люди использовали похожую технику. Очевидно, в жарком и влажном климате Юго-Восточной Азии копчение было самым эффективным способом сохранения тел.
Как древние охотники-собиратели открыли, что копчение может сохранить человеческое тело, остается загадкой. Возможно, они обнаружили это случайно, как побочный эффект какого-то ритуала, или сначала научились коптить мясо животных, а затем применили эту технику к умершим людям.
«Что ясно, так это то, что эта практика продлевала видимое присутствие умерших, позволяя предкам оставаться среди живых осязаемым образом — это трогательное отражение непреходящей человеческой любви, памяти и преданности», — отмечает Хун.
Открытие ученых также стало неожиданным доказательством теории о двух волнах миграции в Юго-Восточную Азию. Согласно этой модели, древние охотники-собиратели пришли в регион около 65 тысяч лет назад и отличались от более поздних неолитических земледельцев, прибывших лишь 4 тысячи лет назад. Именно потомки первой волны могли дать начало современным народам региона, которые до сих пор практикуют копчение умерших.
Если все захоронения со скрюченными телами в Юго-Восточной Азии действительно представляют собой копченые мумии, это означает, что данная практика могла возникнуть еще раньше и быть более распространенной, чем считалось до сих пор. Возможно, традиция копчения умерших восходит к самым ранним этапам расселения Homo sapiens из Африки в Юго-Восточную Азию — вплоть до 42 тысяч лет назад.
Ранее ученые раскрыли новые факты про легендарную «мумию инков».
