Когда часы могли видеть...15.09.2010 11:35

Далекий 1994 год. Машинные залы с ЕС ЭВМ еще местами живы. Персоналки на базе Intel 486 DX SL с частотой 33 МГц являются недостижимым эталоном производительности.

Однажды за одной из них, заключенной в полутораметровый tower, я застал своего коллегу, будущего начальника вычислительного центра, за странным занятием. Он держал перед монитором часы. Вначале подумалось, что Алан Чумак начал рассылать по городам и весям заряженные своей энергией дискеты, но вскоре все разъяснилось. Коллега синхронизировал календарь Microsoft Outlook с часами Timex Data Link. Синхронизировал безо всяких проводов. И это в эпоху засилья толстокабельных COM и LPT-портов.

Серия часов Data Link (модели 50, 70, 150 и 150s) была разработана компанией Timex в содружестве с компанией Microsoft и представлена широкой публике в том самом 1994 году. Для синхронизации часов с календарем Outlook, а также программирования будильника, таймера и телефонной книги был предложен инновационный по тем временам (да и по нынешним тоже) способ. В районе 12 часов Data Link имели глазок оптического сенсора, который нужно было направить на экран монитора. Специальная программа, запускаемая на компьютере, отображала окно, которое передавало часам информацию в виде особого штрих-кода – пульсирующих горизонтальных полос. Эта технология отлично работала на CRT-экранах. LCD-матрицы ноутбуков были для этих целей непригодны, и поэтому для них был выпущен специальный Notebook Adapter, который подключался к компьютеру через COM-порт и программировал Data Link миганием красного светодиода.

Напомню, что чудо сие работало в 1994 году, а первые PDA Palm появились только в 1996-м.

Линейка Timex Data Link была столь успешной, что NASA сертифицировала ее для использования астронавтами в космических миссиях. В 2003 году Timex выпустила новую инкарнацию Data Link USB, синхронизируемую с компьютером через USB-порт. Благодаря отлично документированным API-функциям для этих часов можно было разрабатывать специальные программы Wrist apps, среди которых были игры, хранители экрана, парольная защита данных и даже информаторы о погоде и биржевых котировках. Называемые «Casio на стероидах» часы Timex Data Link были одним из первопроходцев в мир современных коммуникаторов.