Virgin Galactic сообщила о возможном производственном дефекте в системе управления Unity
Virgin Galactic сообщила, что в ходе подготовки полёта Unity 23 поставщик оборудования предупредил её о потенциальном производственном дефекте в элементе системы управления. Неизвестно, присутствует ли он в уже построенных кораблях компании. В связи с этим Virgin Galactic инициировала проверку оборудования космоплана Unity.
Из-за начавшейся проверки компания перенесла тестовый полёт Unity 23. При идеальном сценарии полёт состоится не ранее чем в середине октября этого года. О дате и времени запуска сообщат после завершения инспекции в координации с итальянскими военно-воздушными силами.
Компания заверила, что потенциальный дефект никак не связан ни с июльским полётом Unity 22, ни с расследованием Федерального управления гражданской авиации США (Federal Aviation Administration, FAA). Во время набора высоты космоплан существенно отклонился от заданного курса, из-за чего траектория стала слишком пологой. Это грозило аварийной посадкой в пустыне. Сейчас FAA устанавливает причины произошедшего.
Virgin Galactic объяснила, что во время набора высоты корабль столкнулся с сильным ветром. Из-за этого пилотам пришлось изменить траекторию полёта. Однако американский лётчик-испытатель и коммерческий астронавт Марк Стаки (бывший пилот Unity и директор по лётным испытаниям Virgin Galactic) заявил, что ветер был в пределах допустимых значений. Пилоты просто не смогли выровнять корабль, чтобы набрать необходимую скорость тангажа.
До окончания расследования FAA запретило Virgin Galactic совершать новые полёты на Unity. Неизвестно, как долго оно протянется и запретят ли предполагаемый октябрьский запуск космоплана.
