Virgin Galactic объявила о скором старте коммерческих суборбитальных полётов
Virgin Galactic подтвердила проведение коммерческого суборбитального полёта Galactic 01 в период с 27 по 30 июня. В миссии примут участие три члена экипажа из ВВС Италии и Национального исследовательского совета, которые проведут эксперименты в условиях микрогравитации.
Компания уже запланировала следующие полёты. Запуск Galactic 02 должен состояться в начале августа. Затем Virgin Galactic планирует проводить полёты ежемесячно, однако в настоящий момент нет подробностей о последующих стартах. Начальные два полёта будут транслировать на сайте космической компании.
В конце мая Virgin Galactic провела последние предкоммерческие лётные испытания. Первый полёт SpaceShipTwo состоялся в 2013 году, однако компания приостановила запуски после аварии VSS Enterprise в 2014 году.
Virgin Galactic возобновила запуски в конце 2016 года вместе с VSS Unity. В 2018 году компания вышла в космос, но только в 2021 году ей удалось завершить первый космический полёт с экипажем, в который вошёл основатель Virgin Group Ричард Брэнсон.
Текущий старт постоянно откладывали из-за модернизации самолёта-носителя VMS Eve.
В 2022 году убытки Virgin составили $500 млн. Сервис коммерческих полётов не скоро окупит инвестиции компании даже при цене $450 тыс. за билет. Однако это позволит Virgin создать значительный источник дохода. В прошлом году компания сообщила, что в очереди на суборбитальный полёт уже 800 клиентов.
Virgin Galactic возобновила продажу билетов на космические полёты в феврале 2022 года. Клиентам нужно внести депозит в размере $150 тыс. За полную стоимость билета компания обещает 90-минутное путешествие в космос.
За десятидневный суборбитальный полёт от SpaceX космическим туристам придётся заплатить $55 млн. Компания начнёт проводить коммерческие запуски не раньше конца 2024 года.
Основным конкурентом Virgin Galactic в этой области выступает Blue Origin. Однако компания Джеффа Безоса до сих пор не назвала стоимость суборбитального полёта.
