В Млечном Пути нашли непонятные структуры
Астрономы обнаружили сотни загадочных космических нитей, указывающих на сверхмассивную черную дыру в центре Млечного Пути.
Странные нити, каждая протяжённостью от 5 до 10 световых лет, напоминают точки и тире азбуки Морзе, только в огромных масштабах. Они расходятся от галактического центра, расположенного в 25 000 световых лет от Земли, как разрозненные спицы огромного колеса.
Фархад Юсеф-Заде, астроном из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, сказал, что он был «ошеломлен», обнаружив эти структуры в данных, полученных радиотелескопом MeerKAT из Южной Африки.
Эта обсерватория, представляющая собой самый чувствительный радиотелескоп в мире, получила изображения «нитей» во время беспрецедентного 200-часового наблюдения за галактическим ядром. Юсеф-Заде прокомментировал данные так: «Все они, похоже, ведут к черной дыре. Они говорят нам что-то об активности, связанной с этой черной дырой».
Цвета нитей обозначают углы, под которыми они наклонены к плоскости Галактики
Четыре десятилетия назад Юсеф-Заде обнаружил гораздо более крупные вертикальные нити вокруг Стрельца А*, черной дыры в центре Млечного Пути, в данных, собранных другим телескопом под названием Very Large Array в Нью-Мексико. Те структуры «свисают» перпендикулярно плоскости диска Млечного Пути и простираются на 150 световых лет сверху донизу.
Что породило те многочисленные вертикальные нити, пока неясно, но исследования показали, что они обладают сильными магнитными полями и излучают радиоволны, поскольку разгоняют частицы космических лучей до скорости, близкой к световой.
По словам Юсеф-Заде, исследователи — в том числе и он сам — были настолько заняты изучением природы гигантских вертикальных нитей, что существование более коротких горизонтальных нитей, которые тянутся к центру Млечного Пути, осталось почти незамеченным.
«Основное внимание уделялось пониманию вертикальных нитей. Горизонтальные структуры как-то не учитывались, — говорит Юсеф-Заде. — Было неожиданностью внезапно обнаружить новую популяцию структур, которые, похоже, направлены в сторону черной дыры. Я был просто ошеломлен, когда увидел их».
«Если бы не MeerKAT, мы бы их никогда не нашли, — добавил он. — Мы никогда не смогли бы уделить столько времени центру Галактики».
Юсеф-Заде считает, что эти структуры образовались в результате процесса, не похожего на тот, что отвечал за формирование более крупных вертикальных нитей. Он подозревает, что выброшенная из черной дыры около 6 млн. лет назад материя врезалась в окружающие звезды и газовые облака, создавая полосы горячей плазмы, направленные назад к черной дыре. Этот эффект похож на то, как если бы мы феном раздували капли краски по холсту.
«Отток из черной дыры взаимодействует с объектами, которые она встречает, и искажает их форму, — сказал Юсеф-Заде. — Этого достаточно, чтобы раздуть все в одном направлении. Это будут не последние снимки центра Галактики. Наша Галактика богата множеством структур, которые мы не можем объяснить. Нам еще многое предстоит узнать».
