«Уэбб» сфотографировал самую далёкую звезду из известных человеку
Немногим менее 13 млрд лет назад в раннем космосе существовала большая звезда ярко-голубого цвета. Испущенный ею свет прошёл бесчисленные световые годы через расширяющееся пространство. Часть этих фотонов были поглощены межзвёздной материей, пылью, газом или другими небесными телами. Те же, что избежали подобной участи, были растянуты расширением пространства и сбиты с пути гравитационным воздействием звёзд и галактик.
И в итоге в этом году некоторые из них дошли до линз телескопа, вращающегося по орбите вокруг одной планеты, в основном покрытой океанами, благодаря чему мы смогли взглянуть на эту древнюю звезду. Телескоп «Хаббл» подарил нам такую возможность –, а теперь учёные решили, что пришло время взглянуть на неё при помощи другого инструмента.
Эта звезда имеет в каталоге номер WHL0137-LS, а также красивое название «Эарендел» («Утренняя звезда» на англосаксонском). Это самая ранняя и далёкая звезда из известных нам.
30 июля 2022 года телескоп «Уэбб» направил свои инструменты в сторону созвездия Кита и запечатлел эту звезду уже более современным оборудованием. Поскольку она находится так далеко, и её лучи так искажены расстоянием, сложно сказать что-то определённое о её свойствах. Скорее всего, это большая и горячая звезда массой от 50 до 100 солнечных. Подобные звёзды очень быстро сгорают, тратя всё своё топливо всего за несколько миллионов лет.
Эарендел зажглась спустя около 900 млн лет после Большого взрыва, и вряд ли была одной из первых звёзд Вселенной. Тем не менее, в те времена элементов тяжелее гелия во Вселенной должно было быть ещё очень мало. В будущем астрономы планируют извлечь из полученной телескопом информации больше сведений о характеристиках данной звезды. Раз уж свет от неё шёл до нас так долго, мы можем подождать этого момента ещё немного.
