Уэбб разглядел песчаные облака на экзопланете
Исследователи при помощи космического телескопа Уэбб определили особенности силикатных облаков, находящихся в атмосфере далёкой планеты. В течение 22-часового дня атмосфера планеты постоянно перемешивается и движется, поднимая более горячий материал и опуская более холодный. В результате изменения яркости атмосферы настолько хорошо видны, что на сегодняшний день это самый изменчивый объект планетарной массы.
Команда под руководством Бриттани Майлз из Университета Аризоны также обнаружила на планете воду, метан и угарный газ и нашла намёки на существование углекислого газа. Это самое большое количество веществ, когда-либо идентифицированных одновременно на планете за пределами Солнечной системы.
Планета, обозначенная в каталоге как VHS 1256 b, находится на расстоянии около 40 световых лет от нас и вращается вокруг не одной, а двух звёзд с периодом в 10 000 лет. «VHS 1256 b находится примерно в четыре раза дальше от своих звёзд, чем Плутон от нашего Солнца, что делает её отличной целью для Уэбба, — сказала Майлз. — Это означает, что отражённый свет планеты не смешивается со светом её звёзд». В верхних слоях атмосферы планеты, где клубятся силикатные облака, температура достигает 830 °С.
Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec) и среднего инфракрасного диапазона (MIRI) на борту Уэбба наблюдали за планетой VHS 1256 b. Полученный спектр показывает признаки наличия силикатных облаков, воды, метана и угарного газа.
Гравитация у VHS 1256 b довольно слабая, поэтому силикатные облака могут появляться и оставаться в верхних слоях атмосферы, где их способен обнаружить Уэбб. Ещё одна причина переменчивости неба — возраст планеты. С астрономической точки зрения, она совсем молодая. С момента её образования прошло всего 150 миллионов лет, и она будет продолжать изменяться и остывать в течение ещё миллиардов лет.
В ближайшие месяцы и годы эта команда и другие исследователи смогут узнать ещё много нового о VHS 1256 b, продолжая изучать инфракрасные данные Уэбба. «Это огромная отдача от очень скромного количества времени работы телескопа, — добавил Биллер. — Всего несколько часов наблюдений — и у нас уже есть практически бесконечный потенциал для новых открытий».
