Учёные сравнили поверхность астероида Бенну с «ямой с пластиковыми шариками»
Американское космическое агентство опубликовало подробности о посадке зонда OSIRIS-REx на астероид Бенну (101955). Миссия стартовала в 2016 году, в ходе неё аппарат собрал образцы с поверхности тела. В НАСА рассказали, что зонд оказался бы поглощён ландшафтом астероида, если бы не запустил свои двигатели. Учёные отмечают, что поверхность Бенну состоит из частиц, которые незначительно связаны друг с другом и образуют рыхлую структуру.
Исследователи ожидали, что поверхность Бенну будет достаточно жёсткой, сравнимой по плотности со скоплением гравия, говорит планетолог из Аризонского Университета Данте Лауретта. Однако полученные изображения миссии ошеломили учёных.
По словам Лауретты, поверхность астероида была «мягкой и утекала, как жидкость».
Исследователи находятся в начале понимания того, что представляют из себя астероиды данного вида, поскольку часто эти тела ведут себя очень нелогичным образом, отмечает учёный OSIRIS-REx и директор по исследованиям Национального центра научных исследований в обсерватории Лазурный Берег Патрик Мишель.
Лауретта заявил, что космический аппарат оставил на Бенну ударный кратер шириной 8 м.
Издание Space.com пишет, что несмотря на свою «мягкую» природу, Бенну является одним из самых опасных астероидов, которые известны на данный момент. Автор статьи уточняет, что его столкновение с Землёй вызовет континентальные разрушения.
Однако НАСА сообщает, что коллизия с Бенну маловероятна. Единственное столкновение может произойти в период с 2175 по 2199 годы, уточняют эксперты агентства.
В октябре 2020 года агентство доложило, что образцы грунта с Бенну помещены в герметичный контейнер на борту OSIRIS-Rex.
Зонд провёл на Бенну более 2,5 лет. В сентябре 2023 года зонд сбросит капсулу с образцами, которая войдёт в атмосферу Земли и опустится на парашюте на испытательный полигон в Юте. Затем зонд отправят к другому астероиду — Апофис.
