Учёные ожидают найти жизнь за пределами Солнечной системы в ближайшие 25 лет
Несколько миссий, которые способны обнаружить жизнь за пределами Солнечной системы, в настоящее время находятся в разработке, заявил астрофизик Саша Кванц на открытии Центра изучения происхождения и распространения жизни при Высшей технической школе Цюриха (ETHZ).
Художественная визуализация ELT
С момента обнаружения первой экзопланеты в 1995 году исследователи нашли более 5 тыс. таких небесных тел. В галактике Млечный Путь расположены более 100 млрд звёзд, астрономы полагают, что вокруг каждой из них вращается по крайней мере одна планета.
Чтобы считаться пригодной для жизни, планета должна находиться от звезды на таком расстоянии, которое позволяет сохраняться жидкой воде на поверхности.
Запущенный в декабре 2021 года космический телескоп НАСА Джеймс Уэбб (JWST) обнаружил углекислый газ и воду в атмосферах нескольких крупных экзопланет. Однако этот телескоп не предназначен для изучения планет, которые сопоставимы по размерам с Землёй.
По словам Кванца, в настоящее время в разработке находятся несколько инструментов, которые позволят проводить такие наблюдения. Астрофизик участвует в работе над Чрезвычайно большим телескопом (Extremely Large Telescope или ELT), который оснащён устройством формирования изображений среднего инфракрасного диапазона, известным как спектрограф METIS.
Завершение работы над ELT запланировано на 2028 год. Обсерваторию строят на горе Армасонес в Чили. Диаметр зеркала телескопа — 40 м. ELT станет самым крупным наземным оптическим телескопом в мире.
Основная цель METIS — сделать первый снимок планеты земной группы, потенциально похожей на Землю, которая будет вращаться на орбите одной из самых близких звёзд, отметил Кванц. Он добавил, что затем учёные масштабируют исследования на планеты вокруг десятков звёзд, а также изучат атмосферы земных экзопланет.
Поскольку ELT находится на Земле, он подвержен влиянию земной атмосферы, что может исказить измерения атмосфер экзопланет.
По этой причине учёные ЕКА обсуждают проект новой космической обсерватории Large Interferometer For Exoplanets (LIFE), которая будет иметь возможности, превосходящие JWST. Предложенный в 2017 году и разрабатываемый ETHZ телескоп пока ещё не получил финансирование. LIFE будет способен исследовать атмосферы экзопланет, похожих на Землю, на предмет молекул, образующихся в результате биологических процессов.
В настоящий момент учёные не знают, есть ли у планет земной группы атмосфера и из чего она состоит, отметил Кванц. По его словам, научному сообществу нужен наблюдательный подход, который позволил бы делать снимки этих планет.
