SpaceX успешно провела испытание системы спасения корабля Crew Dragon
19 января 2020 года в 18:30 мск прошли десятиминутные испытания системы экстренной эвакуации пилотируемой капсулы космического корабля Crew Dragon без экипажа на борту. Днем ранее в субботу 18 января 2020 года SpaceX приняла решение о переносе испытаний на сутки из-за неблагоприятных погодных условий на стартовом комплексе на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Воскресные испытания также откладывались SpaceX и НАСА два раза на один час — старт переносился с 16:00 мск на 17:00 мск, а затем — на 18:00 мск, и потом еще на полчаса — на 18:30 мск. Причина — сильный ветер в зоне подбора корабля.
В ходе испытаний были задействованы: первая ступень Falcon 9 B1046.4 в одноразовом варианте (без рулей и опор), с установленной на ней второй ступенью с макетом вакуумного двигателя; новый корабль Crew Dragon C205 с двумя манекенами в пилотских ложементах корабля. Манекены оборудованы датчиками для фиксации перегрузки во время теста.
Во время этого тестового запуска SpaceX через девяносто секунд после старта сымитировала сигнал разрушения ракеты-носителя Falcon 9 на этапе вхождения в космос на высоте двадцати километров. Далее автоматика Crew Dragon сама отработала нештатную ситуацию и провела экстренное отделение от ракеты. Через некоторое время после отделения Crew Dragon, ракета Falcon 9 развалилась на части и взорвалась. На корабле Crew Dragon запустились восемь резервных двигателей SuperDraco, которые отвели капсулу от носителя на безопасное расстояние от ракеты и подняли корабль на высоту около сороку двух километров. Затем от корабля отсоединился грузовой отсек, а спускаемая капсула начала процедуру снижения. На Crew Dragon раскрылись парашюты и капсула приводнилась в Атлантическом океане.
В районе предполагаемого приводнения Crew Dragon в тридцати четырех километрох от побережья находились спасательные суда. Через десять минут после старта, спасатели зафиксировали факт приводнения и позже подняли на борт спускаемый аппарат капсулы Crew Dragon. Специально подготовленные отдельные команды SpaceX также начали сбор обломков ракеты Falcon 9 после падения.
НАСА и SpaceX в ходе этих испытаний, помимо отработки технической готовности системы спасения корабля Crew Dragon к пилотируемым стартам, также отрабатывали технику поиска, спасения и возвращения на Землю экипажа на случай его аварийного возвращения. Содействие в этом НАСА и SpaceX оказывали специалисты военной авиации США.
После анализа всех материалов этого испытательного полета и в случае признания его результативным, корабль Crew Dragon будет сертифицирован НАСА для пилотируемых полетов к Международной космической станции (МКС). Планируется, что весной 2020 года Crew Dragon отправится в двухнедельный полет на МКС и обратно с астронавтами Бобом Бенкеном и Дугом Херли на борту. Примечательно, что это опытные астронавты, которые летали на шаттлах.
Разработкой космического корабля многоразового использования Crew Dragon (улучшенной версии космического корабля Dragon) компания SpaceX занимается последние шесть лет. Аппарат оснащается абсолютно новыми системами жизнеобеспечения экипажа, креслами и энергетическим комплексом, который обеспечивает безопасность в случае возникновения непредвиденных обстоятельств при запуске.
В начале марта 2019 года Crew Dragon совершил успешный автономный полет к МКС и обратно на Землю, доставив научный груз со станции.
Трансляция SpaceX:
