Solar Orbiter попал под выброс корональной массы Солнца
4 сентября зонд Solar Orbiter пролетел мимо Венеры для совершения гравитационного манёвра, чтобы изменить орбиту для сближения с Солнцем. В этот момент аппарат встретил огромный корональный выброс массы.
30 августа большой выброс прошёл от Солнца в направлении Венеры. После того, как он накрыл Solar Orbiter, зонд продолжает исправно передавать показания.
Исследователи отмечают, что подобные корональные выбросы имеют тенденцию разрушать атмосферу Венеры.
Орбита Solar Orbiter была выбрана так, чтобы она находилась в тесном резонансе с Венерой. Это означает, что зонд возвращается к планете каждые несколько оборотов, чтобы использовать её гравитацию для изменения или наклона своей орбиты. Но с февраля 2025 года каждое сближение с Венерой будет увеличивать наклон этой орбиты, заставляя Solar Orbiter сближаться с Солнцем, чтобы получить представление о его полюсах.
4 сентября Solar Orbiter прошёл в 12,5 тысячах км от центра Венеры и примерно в 6 тысячах км от её «поверхности». Зонд использовал гравитацию планеты, чтобы изменить свою орбиту, не затрачивая лишнее топливо. Теперь Solar Orbiter должен подойти к Солнцу примерно на 4,5 млн км ближе, чем раньше.
В момент столкновения зонда с солнечной бурей некоторые его инструменты пришлось отключить, чтобы защитить их от рассеянного солнечного света, отражённого от поверхности Венеры. Однако другие инструменты Solar Orbiter регистрировали, среди прочего, увеличение количества частиц солнечной энергии.
Эти частицы, в основном протоны и электроны, а также некоторые ионизированные атомы, такие как гелий, постоянно испускаются Солнцем. Когда происходят особо крупные вспышки и выбросы плазмы, эти частицы подхватываются и уносятся, разгоняясь почти до релятивистских скоростей. Именно они представляют радиационную опасность для космонавтов и космических кораблей.
Одна из задач Solar Orbiter — отслеживать, как частицы солнечной энергии распространяются по Солнечной системе. Наблюдая за ними, а также за солнечным ветром и магнитным полем Солнца, станет возможным получить более полное представление о том, как работает 11-летний цикл солнечной активности. В конечном счёте эти результаты помогут учёным лучше предсказывать периоды штормовой космической погоды и защитить Землю от сильных вспышек на Солнце.
Solar Orbiter запустили 10 февраля 2020 года. Миссия была организована Европейским космическим агентством при участии НАСА. Планируется, что основная миссия завершится в декабре 2026 года, однако, если аппарат сохранит работоспособность, то её могут продлить. В 2022 году зонд уже отправил снимки Солнца в высоком разрешении с расстояния около 75 млн км.
Сейчас наблюдение за Солнцем также ведёт зонд НАСА Parker Solar Probe. В 2021 году он впервые побывал в солнечной короне и передал данные об атмосфере. В июне 2022 года Parker совершил 12-й пролёт рядом с Солнцем, приблизившись к нему на расстояние 8,5 млн км.
