Случайное открытие указало на существование скрытой популяции космических объектов
Коричневые карлики — это и не звезды, и не планеты, и новое исследование показывает, что их в нашей галактике больше, чем считалось раньше.
Американские астрофизики объявили об открытии коричневого карлика с обозначением WISEA J153429.75–104303.3 и неофициальным названием Accident, то есть «Случай», сообщает Лаборатория реактивного движения NASA.
Карлик находится от нас на расстоянии 50 световых лет, в созвездии Весов, по меркам Вселенной, совсем близко, а также обладает весьма необычными характеристиками — это, как считают ученые, говорит о существовании целой популяции подобных космических тел.
Считается, что космический карлик формируется как звезда, но такие объекты не имеют достаточной массы, чтобы начать ядерный синтез, который вызывает сияние у звезд. С возрастом они остывают, и их яркость в разных длинах волн меняется. Анализ свечения объекта WISEA J153429.75–104303.3 смутил астрономов, поскольку полученные в разных длинах волн данные явно не соответствуют друг другу. Одни данные ясно указывают на то, что этот объект является очень холодным. Но изученная на других волнах яркость показывает, что он должен обладать более высокой температурой, чем предполагается. Тем не менее ученые классифицировали WISEA J153429.75–104303.3 в качестве холодного коричневого карлика с низким содержанием металлов.
Согласно расчетам, возраст «Случая» составляет от 10 до 13 млрд лет, что вдвое больше среднего возраста других известных науке коричневых карликов: это означает, что WISEA J153429.75–104303.3 образовался на ранней стадии формирования, когда Вселенная была бедна элементами тяжелее водорода и гелия. Поэтому обнаруженный карлик содержит совсем немного метана. Известно, что этот газ поглощает излучение на определенных длинах волн, но в данном случае такого поглощения не происходит, из-за чего в некоторых частях электромагнитного диапазона объект выглядит ярче, чем богатые метаном более молодые коричневые карлики.
Изображение с телескопа в обсерватории Бека
Впоследствии астрономы наблюдали WISEA J153429.75–104303.3 в инфракрасном диапазоне волн наземного телескопа в обсерватории Кека — так они смогли определить расстояние до объекта и его скорость (около 220 км/с).
WISEA J153429.75–104303.3 открыл по воле случая астроном-любитель Дэн Каселден. Он заметил более тусклый объект, который двигался с большой скоростью, когда изучал данные, собранные миссией NEOWISE, для поиска других карликов. Несмотря на то, что программа не смогла распознать объект, астроном сообщил о находке ученым.
Благодаря этому открытию мы теперь понимаем, что во Вселенной находится огромное многообразие коричневых карликов. Шанс найти один из них так близко к Солнечной системе был минимальным.
Вероятно, это было удачное совпадение, но вместе с тем это может означать, что такие объекты встречаются чаще, чем мы думали
— сказал доктор Дэви Кирпатрик из Калифорнийского технологического института (IPAC), ведущий автор исследования.
