«Сделка века» между ARM и NVIDIA, против которой выступают почти все, под угрозой. NVIDIA, возможно, передумала
Более года назад, 14 сентября 2020 г., компания NVIDIA объявила о намерении провести поглощения одного из крупнейших глобальных разработчиков процессорных архитектур. Речь идет о компании ARM, на основе разработок которой производятся мобильные и не только процессоры с минимальным энергопотреблением.
NVIDIA в один прекрасный момент решила, что ARM может стать отличным подспорьем в реализации собственных планов. И ведь верно — поглощение такой крупной компании давало доступ к новейшим технологиям, которые позволяют выпускать современные чипы. Но все это в итоге может стать нереализованным проектом.
Немного о самой сделке
14 сентября 2020 года американская корпорация NVIDIA заявила о поглощении разработчика процессорных архитектур из Великобритании. Речь, конечно же, о компании ARM, которая входит в состав японского холдинга Softbank.
ARM согласилась стать активом компании NVIDIA за $40 млрд. Причем часть суммы покупатель планировал передать в виде акций (это примерно $21,5 млрд), а часть — ($12 млрд) в виде наличных, включая $2 млрд на момент заключения сделки с SoftBank.
Последний имеет прямое отношение к сделке — просто потому, что является фактическим владельцем ARM. Японский холдинг Softbank явно был очень заинтересован в продаже такого недешевого, прямо скажем, актива. Но все это не просто так — ведь популярность и востребованность ARM-архитектуры постепенно растет, как и ее актуальность.
Но пока что сделка не завершена, так что говорить о выполнении обоюдных договорённостей еще рано.
Все-все-все: у сделки огромное количество противников
После того, как о сделке стало известно, против нее стали последовательно выступать разные компании, регуляторы и частные лица. Так, британский бизнесмен Герман Хаузер (Hermann Hauser), основатель компании ARM, заявил, что для NVIDIA компания ARM — не самый надежный актив. Бизнесмен даже высказал мнение, что сделка, если ее одобрит американский регулятор, приведет к катастрофе в отрасли. Он утверждает, что покупка одной компании другой вполне может привести к отказу разработчиков от продуктов, связанных с ARM. Вероятность этого не является нулевой: «Большинство лицензиатов станут конкурентами Nvidia, и в этом случае им придется искать альтернативу разработкам ARM», — заявил Хаузер.
Хаузер в середине октября 2020 года даже направил письмо правительству Британии с требованием запретить сделку. Письмо он отправил в комитет по иностранным делам Палаты общин Великобритании. В нем он заявил, в частности, что сделка с Nvidia положит конец ARM в качестве «Швейцарии полупроводниковой промышленности». Его опасения оправданы, ведь сейчас ARM, в которой работает более 6500 человек, является лидером в разработке чипов для разных устройств. Кроме того, примерно 3000 сотрудников компании живут и работают в Великобритании.
«В мире нет ни одной крупной полупроводниковой компании, у которой не было бы лицензии ARM. У Nvidia есть возможность стать квазимонопольным поставщиком микропроцессоров. Эта сделка даст Nvidia доминирующее положение во всех сегментах процессоров и создаст еще одну технологическую монополию в США, когда Великобритания и так обеспокоена тайно проявляющемся влиянием Google, Facebook, Netflix и Amazon на свою экономику», — комментирует ситуацию предприниматель.
Кроме того, против этой сделки выступил и американский регулятор — Федеральная торговая комиссия (FTC) США. Организация даже подала в суд, надеясь достичь своей цели — блокировки этой сделки. Представители регулятора заявили, что: «вертикальная сделка предоставит одной из крупнейших компаний-производителей микросхем контроль над технологиями и разработками, на которые конкурирующие фирмы полагаются при создании своих микросхем».
FTC опасается, что в случае приобретения такого крупного актива у общей компании появятся средства и возможности для снижения скорости технологического процесса, включая «тех, которые используются для работы центров обработки данных и систем помощи водителю в автомобилях».
Производство чипов — весьма интересная тема, но у нас есть и другие статьи, оцените — мы рассказываем о:→ Маленьких «малинках» в крупном дата-центре
→ новых SoC от Apple — M1 Pro и M1 Max
→ Создании собственного корпуса для сервера
С этим мнением согласно и британское управление по конкуренции и рынкам. У представителей регулятора новости о сделке вызвали «серьёзные опасения в отношении конкуренции». Стоит отметить, что сейчас компания Arm, штаб-квартира которой находится в Великобритании, принадлежит японским компаниям SoftBank Group Corp. (SBG) и SoftBank Vision.
Выступают против сделки и главы технологических компаний по всему миру. Причем не только сами компании, но профсоюзы. Например, представители члены Unite — крупнейшего британского профсоюза. В Unite считают, что после оформления сделки ARM попросту прикроют в Великобритании. С ним согласен и член парламента страны от Кембриджа Даниэль Зайшнер.
Стоит отметить, что власти Китая тоже не в восторге от сделки. Дело в том, что большое количество китайских разработчиков чипов, включая MediaTek и Huawei, используют в своей продукции архитектуру ARM. В итоге китайские регуляторы тоже могут выступить против сделки, не желая, чтобы технологии подпадали под юрисдикцию США.
Да что там и говорить — кроме уже названных компаний против проводимой сделки выступили Google, Intel, Amazon и Microsoft с Qualcomm. Так, компания заявила, что давать ход настолько опасной сделке не стоит.
Что произойдет, если сделка состоится?
ARM в конечном итоге станет одним из подразделений NVIDIA. Поглощенное подразделение сможет продолжать реализовывать собственную модель открытого лицензирования технологий и продолжит сохранять нейтралитет перед всеми клиентами.
После закрытия сделки Nvidia, планирует построить в Кембридже научный центр по исследованию технологий искусственного интеллекта (ИИ). По словам представителей проекта, разработки, которые появятся в этом центре, помогут здравоохранению, робототехнике, беспилотным автомобилям и прочим продуктам и отраслям.
Насколько реальна отмена?
Очень реальна. Например, уже 13 сентября 2022 года истекает срок действия первоначального соглашения между Nvidia и SoftBank. Если условия сделки будут показаны лишь частично, то срок соглашения продлят. Если все пройдет хорошо — проект будет реализован.
Но, судя по всему, американская компания решила пойти на попятную. Во всяком случае, она уже начала готовить своих партнеров к такому повороту событий.
Если NVIDIA откажется от сделки, то SoftBank и ARM получает как минимум на $1,25 млрд. Официального подтверждения пока не поступало, но нет дыма без огня. Насколько можно понять, сценарий отказа от сделки прорабатывается NVIDIA, но пока что он не является основным. У партнеров есть пространство для маневра, так что, в конечном итоге, сделка все же может состояться.
