Rocket Lab успешно поймала падающую ракету-носитель с вертолёта

Американская частная компания Rocket Lab успешно продемонстрировала новый метод захвата отработавших ракетных ускорителей для их повторного использования. Ракету-носитель удалось поймать в воздухе с вертолёта.

c900ca9ce6ada3016c92d1d3a8161924.jpg

Эксперимент по отлову ракеты провели в рамках миссии, получившей название «Туда и обратно». В рамках этой миссии с полуострова Махия в Новой Зеландии запустили ракету-носитель «Электрон» с 34 спутниками. Затем она вернулась на Землю под парашютом.

На высоте чуть менее 2 км над землей вертолёт Rocket Lab Sikorsky S-92 встретил падающую ракету-носитель и «использовал крюк на длинной веревке, чтобы захватить стропу парашюта».

Попытка захвата стропы крюком немного усложнила полёт вертолёта, и Rocket Lab описала это как «характеристики нагрузки, отличающиеся от испытанных при тестировании». Однако миссия завершилась успешно.

«Электрон» после отлова в воздухе / Питер Бек«Электрон» после отлова в воздухе / Питер Бек

«Электрон» слишком мала, чтобы нести топливо, необходимое для управляемой посадки, поэтому ранее ускорители извлекали из океана после спуска с парашютом.

Однако в Rocket Lab отмечают, что такой способ требует последующей очистки ракеты, и использование вертолёта может значительно упростить и ускорить процесс повторных запусков.

Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек сравнил прошедшую миссию с «гиперзвуковым балетом». По его словам, «огромное количество факторов должно сойтись, и многие системы должны работать вместе безупречно». Бек похвалил работу инженеров и отметил, что для последующего испытания внесут необходимые коррективы.

Осенью прошлого года Rocket Lab продемонстрировала обновленный дизайн своей ракеты среднего класса «Нейтрон». Она изготовлена из углеродных композитных материалов и имеет ширину в 7 метров в основании. При этом обтекатель полезной нагрузки ракеты не сбрасывается во время запуска, а раскрывается на четыре части. Первую ступень модернизировали, чтобы ее можно было использовать для следующего запуска в течение 24 часов после приземления. Она будет возвращаться на стартовую площадку, а не на плавучую баржу.

© Habrahabr.ru