По просьбам читателей: «Хтоническое существо» в реальном прошлом21.06.2021 01:32

«Восставший может погрузиться в бездну, а погрузившийся в бездну может вновь восстать.» (Говард Филипс Лавкрафт. Зов Ктулху)

»В бездну пучин» сланцевых пород скалы эпохи Велнока,  что на юге графства Херефордшир (Великобритания) раз за разом «погружались» инструменты палеонтологов, в надежде отыскать дом давно мёртвого и древнего существа,  что «видит сны» и ждёт [1].

Black Hill. Источник: https://everipedia.org/wiki/lang_en/Black_Hill_(Herefordshire)

Пласты эпохи Велнока [2], называемые по-английски »Wenlock Shales» представляют собой, бледные,  местами темно-серые сланцы,  которые простираются через несколько крупных графств, таких как Шропшир и Рэдноршир. Утолщаясь с юга на север,  они несут в себе память о древних глубоководных формах жизни из силурийского периода,  что правили в океанах за долго до появления человека [3;6]. 

Если рассматривать слои Велнока вблизи,  то мы увидим тонкие и толстые пласты, известняков,  иногда твердых и кристаллических,  а иногда мягких,  землистых или конкреционных (в видео Арсена Башиева),  постепенно переходящих в пласты менее известковых песчаников [6],  которые, отлично сохраняют в себе многочисленные образцы окаменелостей [4;5].

Ровно такую же красоту видели и палеонтологи, занимаясь поиском правды, как какой-нибудь детектив искал правду в затерянном городе на «краю моря».

Ну чем не шоггот какой-нибудь?

Умелая работа инструментом,  затем ещё и ещё…и… вот,  наконец,  спустя многие часы кропотливой работы на грани истерики и сумасшествия показалась на свет порода со странной окаменелостью существа,  внешне напоминающее хтоническое существо,  будто сошедшее со страниц книг Говарда Филипса Лавкрафта. Правда данное существо было всего 15 мм [7], но это не мешало быть ему устрашающим хищником пожирающим всё что может сожрать с помощью своих щупалец и ножек. Позже,  во всех СМИ,  это существо обзовут древним морским огурцом,  названным в честь бога Ктулху [8;9;10]. 

Однако, данное животное не является огурцом в чистом виде и представляется нам его родственником, а также родственником морских ежей, а возможно и вообще их последним общим предком [7]. Итак, пора бы перестать тянуть «огурца» за щупальца и представить Вам на всеобщее обозрение это потрясающее животное. Знакомьтесь — Sollasina cthulhu, симпатичный пентарадиат (пятилучевый) с кучей щупалец, из рода офиоцистиоидов (Ophiocistioidea), гроза всяких губок и прочих полусидящих организмов.

Sollasina cthulhu. Реконструкция. Источник: https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2018.2792

Именно за свои отменные щупальца,  отдаленно напоминающие образ известного осминого-голового персонажа,  он и получил свое видовое название. Собственно,  как и все представители своего рода [11],  наш «глубоководный» являлся свободно перемещающимся шаровидным иглокожим,  имеющим уплощенное куполообразное тело,  заключенное в твердую оболочку из известковых пластин,  аналогичную оболочке современного морского ежа [7;12]. 

Рот у нашего Ктулху находился на вершине шаровидного тела, так называемого купола,  который в свою очередь был окружен пятью хищными челюстями с острыми зубами на конце [7]. 

Гониодонт, этакий зуб, имеется у всех видов рода Ophiocistioidea

Этим челюстной аппарат животного также напоминал таковой у морских ежей,  в то время как наличие у него спикул указывало на близкое родство с морскими огурцами [7;12]. 

К слову, использование современных методов построения филогенетических деревьев также показало,  что род этого существа мог бы быть одним из промежуточных звеньев между морскими ежами и голотуриями (морскими огурцами) [7].

Это животное,  как и положено древнему богу,  (шутка),  по-видимому,  не имело ануса. Вместо него на верхней поверхности тела оно имело мадрепорит,  окруженный чем-то вроде генитальных пор для высвобождения гамет. Мадрепорит — это такая штука у иглокожих,  которая представляет собой светлое известковое отверстие,  выполняющее роль фильтрата воды в их сосудистой системе,  которая к слову [13],  работает как клапан выравнивания давления [14]. Получается этакая гидравлическая система,  которая спокойно может использоваться универсально. Так,  у современных иглокожих она используется не только для передвижения,  но и для транспортировки продуктов питания по пищеварительной системе, для вывода отходов, и даже для дыхания через этот выход [7]. Умение дышать попой —  одно из ключевых особенностей некоторых иглокожих,  про которых я могу рассказать в следующий раз,  если Вы захотите. 

Амбулакральная система. Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Амбулакральная_система

Собственно,  как эта система работает? На самом деле всё просто и сложно одновременно. Все дело в том,  что данная структура состоит из каналов,  именуемых амбулакрами, или лучами. Они соединяют множество трубчатых ножек,  перегоняющих жидкость из одного конца тела в другой с помощью мощных мышц. Выглядит это следующим образом:  иглокожие двигаются,  попеременно сокращая мышцы,  которые нагнетают воду в трубчатые ножки,  заставляя их расширяться и прижиматься к земле,  что в свою очередь приводит к их последовательному расслаблению,  позволяя ступням втягиваться и совершать шаг [14]. В процессе движения происходит и транспорт различных веществ,  в том числе и необходимых для дыхания. Получается,  чтобы нормально жить,  особь должна находиться в движении. Правда,  это не прям всегда универсально,  тем не менее,  принцип работы этой системы в общих чертах сходен для всех.

На рисунках видно всё, что я описываю в строении нашего Ктулху. Подробнее о строении здесь https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2018.2792

Я это рассказал не просто так,  ведь от края купола у нашего животного находились необычно большие трубчатые ножки, в количестве 9ть штук. Трубчатые ноги,  как я говорил выше,  есть и у современных форм,  работающие от амбулакр в их сосудистой системе. Правда,  в отличие от обычных трубчатых ножек нынешних иглокожих,  ножки у Ктулху были покрыты небольшими костными чешуйками и поэтому остались видимыми в окаменелости. Исходя из вышесказанного,  мы можем сделать вывод,  что все видимые части тела, у Sollasina ccthulhu, работали примерно так же,  как и части тела какой-нибудь современной морской звезды. Однако не всё так просто с этим животным,  ведь помимо вполне известных вещей,  присущих всем иглокожим,  у нашего Ктулху отсутствовали видимые амбулакры и присутствовало уникальное кольцо отсутствующее у всех известных ископаемых иглокожих [7].

Сравнение с современными иглокожими предлагает четыре возможных интерпретации этого внутреннего кольца:

• Пищеварительный тракт,

• Гемальное кольцо,

• Нервное кольцо

• Кольцевой канал.

Первый вариант отпадает сразу,  поскольку маловероятно,  что у этого животного мог быть пищеварительный тракт,  поскольку нет никаких доказательств связи мягких структур со ртом или анусом в виде пищеварительной трубки,  а небольшой зазор в кольце недостаточно велик для размещения таких новороченных тканей. Что же касается гемального кольца,  то у современных иглокожих он состоит из сети анастомозирующих лакун,  структур,  не имеющих собственной стенки,  чего у S. cthulhu попросту негде взяться [7].

А вот нервное кольцо и кольцевой канал одинаково равносильны,  поскольку с точки зрения грубой морфологии они схожи с такими структурами ныне живущих иглокожих. Но если интерпретировать данное образование как нервное кольцо,  то его положение сильно различается от положения нервного кольца современных иглокожих. Так,  нервное кольцо у морских ежей расположено внутри фонаря,  (челюстной аппарат) и впереди или внутри известкового кольца у голотурий,  тогда как кольцевой канал расположен над фонарём у ежей и позади известкового кольца у голотурий. Кольцо у S. cthulhu расположено над челюстным аппаратом,  что не согласуется с нервным кольцом,  зато согласуется с его интерпретацией как кольцевого канала,  являющегося важной частью водной сосудистой системы,  описанной выше, при чём системы ранее не известной у ископаемых иглокожих [7].

Крупным планом можно увидеть челюсти, кольцевой канал над челюстями и ножки щупальца

Исходя из этого,  наш зверь,  вероятно,  мог также иметь и пять амбулакр,  которые могли расходиться наружу изо рта через верхнюю поверхность купола,  но не доходить до плоской нижней стороны тела. На это указывают и останки других представителей этой группы животных,  которые не имеют кольца,  но имеют структуры,  похожие на амбулакры [15]. Следует ещё раз упомянуть,  что и у большинства современных иглокожих кольцевой канал дает начало пяти радиальным каналам,  которые связаны с ножками трубки дополнительными каналами или ветвями водной сосудистой системы [7]. Однако у S. cthulhu сохранились только кольцевой канал и трубчатые ножки. Неясно,  почему дополнительные элементы водной сосудистой системы не сохранились в этом образце,  но их отсутствие может быть отчасти связано с необычной сохранностью данного офиоцистиоида,  в котором большая часть теки заполнена плотным кристаллическим кальцитом,  что могло помешать сохранению всех мягких тканей [7]. Таким образом,  хотя у S. cthulhu не сохранились радиальные каналы,  можно сделать вывод о сходной организации с существующими иглокожими.

Голотурия питается

Так, наличие острых челюстей и ножек-трубочек отображаюли переменную кривизну и мозаичное покрытие одной ножки другой,  как будто особь хаотично, что-то постоянно ощупывала и постоянно не могла сориентироваться ими. Это указывает на то,  что животное было с гибкими «конечностями» при жизни и питалось мелкими полусидящими организмами,  как морские ежи [15],  а также планктоном и отложениями,  как морские огурцы[7]. 

В этом им,  вероятно,  помогали стопы перистомиальной трубки,  с помощью которых они манипулировании частицами пищи,  и транспортировали их ко рту,  так же,  как и щечные ножки современных голотурий, питают их тела отложениями [7]. Более крупные ножки неперистомиальной трубки,  вероятно,  имели иную функцию. 

Та самая морская свинья, которая дышит попой.

Например,  голотурии глубоководных элазиподид (морская свинья) используют свои сильно увеличенные трубчатые ножки для «ходьбы». [7]. Аналогичная локомоторная функция может быть и для стопы неперистомиальной трубки у Sollasina и других офиоцистиоидов с пластинами. Непарные трубчатые ножки,  расположенные наверху панциря животного,  которые видны на картинке с его реконструкцией,  недостаточно длинные,  чтобы достичь субстрата,  и сохраняются кончиками вверх,  демонстрируя,  что они не очень-то и двигались. Эти трубчатые ножки могли служить для того,  чтобы выровнять животное,  если его перевернули, удалить мусор с аборальной поверхности и / или отпугнуть хищников.

Вот мы и подошли к концу данной статьи, в которой мы рассмотрели наверное одно из самых интересных животных далёкого прошлого, настоящего Ктулху, так сказать. Надеюсь Вам понравился данный материал, ведь на него ушло много времени и сил. Поэтому если Вы хотите ещё подобного рода статей, поставьте плюсик и до новых встреч.

P.S. Писал исключительно в свой хаб и по тегам статьи, а не в хабы IT и Программирование, поэтому данная статья является тематом.

Эта первая такая крупная научно-популярная статья написаная в первую очередь для хабра и первоначально не опубликованная в моём сообществе Фанерозой, но она обязятельно там появится.

Источники