Омолаживающий эффект: планеты могут замедлять старение звёзд
В новом исследовании нескольких звёздных систем, проведённом при помощи космической рентгеновской обсерватории «Чандра», показано, что планеты могут замедлять процесс старения своих звёзд.
Ранее уже было показано, что при наличии «горячих юпитеров» (экзопланет, представляющих собой газовые гиганты, орбита которых проходит очень близко к звезде — как у Меркурия, или ещё ближе) звёзды стареют медленнее. Новая работа подтверждает это наблюдение, а также предоставляет обширное и подробное описание идущих при этом процессов для нескольких звёздных систем.
По словам Николеты Илич из Потсдамского астрофизического института, руководившей исследованием, в медицине для подтверждения реальности какого-либо эффекта требуется изучить большое количество пациентов. Та же система работает и в астрономии. В указанном выше исследовании убедительно показано, что «горячие юпитеры» действительно приводят к тому, что их звёзды ведут себя как более молодые, но не имеющие таких планет.
Горячий Юпитер, в принципе, может влиять на звезду через приливные процессы, из-за чего та будет быстрее вращаться. Ускорение вращения заставляет звезду быть более активной и испускать больше излучения в рентгеновском диапазоне — именно этот показатель обычно связывается с возрастом звёзд.
У звёзд, как и у людей, есть множество факторов, определяющих их самочувствие. С возрастом звёзды замедляют вращение, понижают активность и снижают количество вспышек. Точный возраст звезды определить сложно, поэтому астрономы часто не могли сказать, активна ли звезда из-за воздействия близко расположенной к ней планеты, или же она реально просто молода.
В новом исследовании при помощи «Чандры» астрономы изучили двойные звёздные системы, в которых звёзды расположены далеко, и только у одной из них есть «горячий Юпитер». Известно, что двойные звёзды, совсем как двойняшки у людей, рождаются одновременно. А поскольку звёзды расположены далеко, они не влияют друг на друга, как и горячий Юпитер одной из них не влияет на другую. Получается, что в такой системе звезда, не имеющая планет, может служить контрольным пациентом — будто в исследовании двух близнецов, живущих в разных условиях.
Астрономы изучили 10 систем при помощи телескопа «Чандра», шесть — при помощи телескопа XMM-Newton, и ещё полтора десятка с помощью обоих инструментов. Они обнаружили, что звёзды, имеющие горячие юпитеры, в рентгеновском диапазоне светятся ярче — и, следовательно, ведут себя более активно.
