Northrop Grumman планирует сервисную миссию к телескопу «Чандра»
Американская военно-промышленная компания Northrop Grumman около 18 месяцев разрабатывает сервисную миссию к телескопу «Чандра». Успех миссии позволит продлить его работу.
Предполагается, что дочерняя компания Northrop Grumman, SpaceLogistics, отправит к телескопу специально построенный буксир. Как отмечал экс-глава SpaceLogistics Джаред Рикевальд, сервисное обслуживание продлит работу телескопа на десятки лет. «Чандра» исследует Вселенную в рентгеновском диапазоне, что невозможно с поверхности Земли, кроме того, её можно использовать для повторного изучения данных, полученных с космического телескопа «Джеймс Уэбб».
В 2021 году Национальная академия наук США выпустила рекомендации о развитии космической отрасли страны, в которых упомянула возможное строительство новой рентгеновской космической обсерватории. В SpaceLogistics полагают, что сохранить работоспособность «Чандры» можно будет за меньшие деньги.
«У нас есть варианты, которые помогут НАСА поддерживать («Чандру») за долю стоимости от строительства новой обсерватории», — заявлял Рикевальд. По его мнению, главными задачами при обслуживании «Чандры» будут заправка топливом и поддержание научной точности инструментов обсерватории.
Тем временем, частные компании изучают также возможность отправки сервисных миссий к телескопам НАСА «Хаббл» и «Спитцер», причём миссию для «Хаббла» предполагается дополнить сбором космического мусора. Космические стартапы Momentus и Astroscale направили в НАСА совместное предложение об обслуживании «Хаббла». Компании предлагают запустить к нему буксир, который поднимет орбиту телескопа на 50 км, после чего приступит к сбору мусора в окрестностях Хаббла.
«Чандра» была запущена на орбиту 23 июля 1999 года, почти 24 года назад. В октябре 2018 обсерватория неожиданно перешла в безопасный режим, отключив основные бортовые системы и развернув солнечные панели для максимальной генерации энергии. В НАСА определили, что источником проблемы стал один из гироскопов. После отключения проблемного прибора «Чандра» возобновила работу.
