НАСА запустило Starliner с грузом на МКС
НАСА запустило космический корабль Starliner компании Boeing к Международной космической станции в беспилотном режиме. Он доставит на станцию более 360 кг грузов.
Запуск производили с помощью тяжелой ракеты-носителя Atlas V. Ракета стартовала с 41-го стартового комплекса Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в 01:54 мск. Это второй по счёту тестовый полет Starliner. Первый полёт осуществили в 2019 году.
Через 25 часов после старта корабль должен пристыковаться к модулю Harmony американского сегмента МКС.
Запуск второй испытательной миссии планировалось осуществить ещё в августе прошлого года, но его отменили из-за технических проблем. Тогда были выявлены неполадки в работе 13 клапанов двигателей малой тяги служебного модуля Starliner. В октябре НАСА сообщило, что откладывает пробный запуск корабля до 2022 года. В итоге агентство закупило у SpaceX ещё три полета, чтобы застраховаться от возможных задержек с сертификацией Starliner.
Компания Boeing разрабатывает многоразовый пилотируемый космический корабль Starliner, который будет конкурировать с Crew Dragon от SpaceX. Последний уже выполнил четыре миссии по доставке грузов на МКС. Последний запуск был осуществлен в конце апреля.
В ходе второй миссии Starliner должен состыковаться с МКС, пробыть на орбите неделю, после чего вернуться на Землю.
20 декабря 2019 года Starliner в рамках первого тестового полета без экипажа из-за проблем с программным обеспечением отклонился от маршрута, вышел на нештатную орбиту, перерасходовал топливо и не смог пристыковаться к МКС. Он совершил успешную мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.
После сертификации миссии НАСА на борту Starliner будет доставлять на МКС до четырех членов экипажа, что позволит расширить присутствие астронавтов на станции и увеличить объем научных исследований.
«Мы многое узнали о возможностях нашего космического корабля и устойчивости нашей команды с момента первого запуска Starliner», — сказал Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы Boeing Commercial Crew Program. — «У нас впереди еще много эксплуатационных испытаний, поскольку мы готовимся к сближению с космической станцией, но мы готовы продемонстрировать, что система, над которой мы так усердно работали, способна доставлять астронавтов в космос».
