НАСА закрывает проект электросамолёта X-57 Maxwell без лётных испытаний прототипа
НАСА приняло решение закрыть проект создания электросамолёта X-57 Maxwell, не проводя испытания созданного прототипа. Как объяснил представитель агентства Брэдли Флик, в двигательной системе аппарата была обнаружена потенциальная неисправность.
«Мы обнаружили потенциальную неисправность в двигательной системе аппарата. Она может представлять серьёзный риск для пилота и обслуживающего персонала на земле. Ликвидация этой неисправности привела бы к существенной задержке проекта и его выходу за пределы текущего финансового года. Поэтому НАСА решило завершить проект без проведения лётных испытаний», — сказал Флик.
Прототип X-57 был построен путём модификации итальянского Tecnam P2006T с использованием электрической силовой установки из 14 двигателей, которые должны были получать энергию от литий-ионных батарей весом 362 кг. Предполагалось, что этот самолёт станет вкладом НАСА в попытки США достигнуть нулевых углеродных выбросов к 2050 году.
Основная часть проекта X-57 завершится к сентябрю 2023 года, после чего несколько месяцев уйдёт на подготовку итоговой документации. В НАСА отмечают, что X-57 предоставил инженерам и исследователям агентства «сотни извлечённых уроков и революционные разработки в самых разных областях» от аккумуляторных технологий до конструкции управления круиз-контролем.
НАСА сообщило о работе над проектом электросамолёта в 2016 году. Испытательный полёт должен был состояться уже в 2017 году, но неоднократно откладывался. В январе глава агентства Билл Нельсон заявлял, что испытания прототипа пройдут в 2023 году.
