НАСА заключило контракты для разработки атомных электростанций на Луне
НАСА заключило контракты с тремя компаниями на разработку концептуальных проектов ядерных энергетических систем, предназначенных для использования на Луне.
Контракты подписали с Lockheed Martin, Westinghouse и IX (совместное предприятие Intuitive Machines и X-Energy).
Компании должны предоставить «первоначальные концепции» станций через год. Они получат по $5 млн.
НАСА в рамках проекта сотрудничает с Министерством энергетики (DOE). Разработанные спецификации для станций включают в себя возможность выработки электроэнергии мощностью 40 киловатт в течение как минимум десяти лет.
Данный объём не выглядит впечатляющим, но развертывание даже небольших станций для поддержки лунной базы могло бы решить множество проблем, связанных с длительным пребыванием на Луне. Системы базы должны будут стабильно работать независимо от наличия солнечного света или внешних условий.
НАСА также отмечает, что проекты можно будет использовать при разработке двигательных установок для космических кораблей большой дальности.
В конце 2021 года НАСА в рамках лунной программы Artemis обратилось к промышленности и Министерству энергетики США с просьбой помочь в разработке надёжного источника ядерной энергии в глубоком космосе. В агентстве уверены, что эти потребности может обеспечить ядерная энергетика.
В сентябре 2021 года минобороны США объявило конкурс на разработку ядерных двигателей для космических миссий за пределами околоземной орбиты. Министерству нужны «легкие, портативные и долговечные источники энергии» на малых и средних космических кораблях.
