НАСА отменило миссию «Янус»
НАСА отложило миссию по поиску астероидов «Янус» (Janus) на неопределенный срок после того, как из-за задержки с запуском целевые небесные тела зондов-близнецов ушли из зоны доступа.
Первоначально предполагалось, что два малых космических зонда миссии «Янус» — «Безмятежность» и «Хаос» (Serenity и Mayhem) — будут запущены вместе с более крупным аппаратом «Психея» на тяжелой ракете SpaceX Falcon Heavy в августе 2022 года. Однако НАСА отложило запланированный запуск после того, как возникли проблемы с программным обеспечением аппарата Психея.
С тех пор команда разработчиков Психея исправила ситуацию, и теперь запуск космического аппарата запланирован на октябрь этого года. Однако 14-месячная задержка привела к тому, что научные цели Януса — две бинарные системы околоземных астероидов — оказались вне пределов досягаемости. В связи с этим агентство приняло решение о прекращении работ по созданию побочных зондов.
«Рассмотрев возможности и требования к альтернативным миссиям с использованием космических аппаратов-близнецов, а также ожидаемые ресурсы, доступные для планетарной науки в ближайшие несколько лет, НАСА приняло решение прекратить дальнейшую работу над миссией Янус», — говорится в обновленном сообщении НАСА, опубликованном во вторник (11 июля).
«В рамках проекта будут завершены работы по контракту, оставшиеся на двух космических аппаратах, а затем они будут подготовлены к хранению на случай, если в будущем появится возможность использовать эти аппараты», — добавили они.
Янус — часть программы НАСА SIMPLEx (Small, Innovative Missions for Planetary Exploration). Программа SIMPLEx направлена на получение значимых научных результатов с помощью небольших и недорогих космических аппаратов, которые запускаются в качестве «попутчиков» на ракетах, несущих большую основную полезную нагрузку.
Например, масса космического аппарата Психея в сухом (незаправленном) состоянии составляет около 1 400 кг, а масса каждого зонда программы Янус — всего 36 кг. Общая стоимость миссии Психеи составляет $985 млн., в то время как стоимость проектов SIMPLEx ограничена $55 млн. за штуку.
«Эти недорогие миссии служат идеальной платформой для технических и архитектурных инноваций, способствуя достижению целей НАСА в области научных исследований и развития технологий», — говорится в обновленной информации, опубликованной агентством во вторник и касающейся проектов SIMPLEx.
Миссия Психея будет изучать одноименный астероид — богатый металлами объект шириной 220 км, расположенный в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Этот необычный космический камень может хранить в себе неизвестные сведения о формировании и эволюции каменистых планет.
«Психея может быть частичным ядром разрушенного планетезималя — небольшого мира размером с город или маленькую страну, который представляет собой базовый строительный блок планеты», — пишут представители НАСА в описании миссии. «Если это так, то астероид Психея может детально рассказать про внутреннюю часть земных планет, таких как Земля, которая обычно скрыта под слоями мантии и коры».
Если теперь всё пойдет по плану, зонд Психея достигнет своей космической цели в августе 2029 года. Если бы запуск состоялся прошлым летом, то космический аппарат прибыл бы к Психее в 2026 году. При этом траектория полета позволила бы каждому зонду «Янус» совершить пролет бинарной астероидной системы — один 3 марта 2026 года, а другой 20 апреля того же года.
