На Марсе с большой вероятностью была подземная жизнь – возможно, она есть там и до сих пор
В новом исследовании утверждается, что 3,7 млрд лет назад на Марсе была жизнь. Более того, есть вероятность, что она есть на нём до сих пор. Конечно, сегодня Марс — холодное и очень сухое место, где большая часть мыслимых форм жизни существовать не может. Но в прошлом он был теплее, более влажным и вообще уютным.
Команда учёных под руководством Бориса Сотерея, биолога из французского биологического института описывает в исследовании, какие организмы могли существовать на молодой планете, а также кто из них мог выжить до сих пор. Хорошими кандидатами они считают метаногены — одни из самых древних микроорганизмов, существовавших на Земле, получающие энергию от водорода и двуокиси углерода, и выделяющие метан. У нас они есть до сих пор — в глубинах океанов, например. А некоторые из них являются экстремофилами и обитают в горячих источниках и на больших глубинах, а также на скалах и на многокилометровой глубине в земной коре.
По мнению учёных, весьма вероятно, что под поверхностью Марса имелись все условия для их существования, и что продуктивность этой биомассы была такой же, как в океанах молодой Земли. Гипотеза говорит в пользу идеи, что жизнь часто возникает на разных планетах, однако поддерживает и менее приятную теорию — что эта же жизнь часто отвечает и за собственное уничтожение.
По расчётам учёных выходит, что если на Земле наличие микроорганизмов привело к таким климатическим эффектам, как потепление и улучшение условий для жизни, то Марс такие микроорганизмы скорее охладили, уменьшив уровень обитаемости планеты. Активность таких микробов на Марсе могла вызвать глобальное похолодание, которое, в свою очередь, могло привести к их вымиранию.
Согласно их моделям, если поместить метаногенов на Марс, его климат становится холоднее на 20–40°K, планета покрывается льдом и становится необитаемой. Возможно, это скорее правило для Вселенной, а Земля лишь является исключением из него. И ингредиенты для жизни могут встречаться повсеместно, просто она каждый раз всё портит.
Конечно, метаногены, процветавшие на Марсе миллиарды лет назад, могли спрятаться от холода под поверхностью планеты и найти себе новые источники энергии — как некоторые из их родственников на Земле сделали в прошлом. Если так, то их теоретически можно найти. Марсоход Кьюриосити, кстати, находил непонятные источники метана, которым можно приписать как биологическое, так и абиотическое происхождение. Сотерей надеется, что будущие миссии смогут точно разобраться, являются ли источники метана геологическими, или же это следы присутствия древних подземных организмов.
