Массовые IT-увольнения создают условия для нового бума стартапов
За последние месяцы сотни тысяч сотрудников потеряли работу в Google, Meta и других IT-гигантах. Некоторые, оставшись без дела, решают создать собственные компании. Или раскручивают свои пет-проекты. Что закладывает новый фундамент для будущего всей индустрии.
Увольнения в 2022 году
Например, в конце января Google уволила 12 000 сотрудников. Это огромная цифра, 6% от общего числа. Компания набирала десятки тысяч новых специалистов в 2020 и 2021 годах, пока её бизнес рос из-за бума, вызванного пандемией. В итоге, когда мир начал отходить, и расходы на рекламу в интернете стали сокращаться, Alphabet была вынуждена сократить самое большое количество сотрудников в своей истории. И так в этом году поступили все без исключения IT-гиганты. Результат — внезапное огромное число IT-специалистов, оставшихся без работы.
Wired рассказывает историю Генри Кирка, который был одним из этих несчастных двенадцати тысяч. Он привык работать в крупных компаниях. Но поскольку Meta, Amazon и Microsoft и другие сейчас тоже проводят сокращения — решил впервые попробовать для себя атмосферу стартапа.
Кирк cоздал собственную компанию, и теперь он и еще шесть человек, уволенных из Google, работают над созданием собственной дизайн-студии. Плюс здесь оказался в том, что уволенных сейчас очень много, и набирать людей в новый стартап оказалось удивительно просто. Еще полгода назад никто бы и не посмотрел на какую-то новую студию, вывесившую объявление. Нужно было бы или набирать сотрудников без опыта, или предлагать зарплаты выше чем у Microsoft. Сейчвас же — Генри Кирк просто вывесил пост в LinkedIn. Где рассказал свою историю, сообщил о том, как стал безработным, и предложил народу вступать к нему в команду или распространять его пост, чтобы помочь новой фирме раскрутиться.
В итоге этот пост за несколько дней набрал более 15 000 откликов. Кирк получил больше тысячи сообщений, в том числе от желающих с ним работать или попробовать организовать что-то вместе.
Генри Кирк с семьей, фото из его поста
Команда дала себе время до конца марта, чтобы набрать базу клиентов и попробовать организовать какой-то офис в Сан-Франциско. Благо, цены на офисную недвижимость там сейчас гораздо ниже, чем в 2019-м. Они говорят, что наполнены энергией, и хотят создать что-то крутое и крупное. Пока что начало, как говорит Кирк, многообещающее: они видят, что публика не сидит в депрессии, вокруг IT всё еще много энтузиазма, и люди готовы двигаться дальше.
Выход из гавани
Хотя, казалось бы, для депрессии самое время. По данным сайта Layoffs.fyi, следящего за увольнениями в отрасли, за 2022 год тех. компании сократили как минимум 160 000 человек. И тут нужно учесть, что это только открытые увольнения, о которых сообщалось и которые удалось отследить. Но это полбеды! В 2023 году, всего за два месяца — работу потеряли еще 108 000 человек! Если такой тренд продолжится, то в следующем году не останется кого увольнять! Этот январь стал рекордным за всю историю наблюдений.
Даже в ковидные март-апрель 2020-го, когда все компании были в ступоре и панике, такого не происходило. Судя по графикам Layoffs, было много IT-копаний, сокращающих своих сотрудников, почти столько же, сколько сейчас (в основном за счет Airbnb, коворкингов WeWork, стартапов по бронированию отелей/авиабилетов и так далее). Но общее число уволенных людей было в два раза ниже. К тому же, всё это продолжалось всего несколько месяцев. А текущие увольнения идут уже четвертый квартал, и пока только набирают силу.
Графики сокращений по Layoffs.fyi. Синий столбец — количество компаний, красный столбец — количество уволенных специалистов
В мгновение ока крупнейшие и самые прибыльные технологические компании, известные своими высокими зарплатами и щедрыми льготами, оказались крайне опасным местом для работы. Google, Microsoft, Amazon и другие уже 20 лет считались тихой гаванью, в которой можно было пережить любой шторм. Теперь же сотням тысяч айтишников приходится внезапно искать работу, конкурируя друг с другом в условиях отсутствия каких-либо других компаний, готовых их в таком количестве принять.
Что ж, спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Под новым парусом
Плюс для уволенных айтишников в том, что они получили хорошую компенсацию. У того же Google уволенным сотрудником дают их зарплату за 4 месяца плюс ещё по месячной зарплате за каждые два года работы на компанию. В итоге у многих сумма вышла в несколько сот тысяч долларов (и даже у новичков — минимум несколько десятков тысяч). Чего вполне достаточно, чтобы попробовать создать свой небольшой бизнес, приложив те знания, которые есть.
Кирк входит в большую прослойку рабочих, которые решили попробовать что-то новое. Вместо того чтобы пытаться найти другие должности в IT-гигантах, а потом в любой момент снова попасть под волну сокращений, они решили сами стать себе начальниками. В Линкедине и WhatsApp-группах часто можно увидеть разговоры о том, что они теперь, наконец, могут полностью отдаться креативу, включить музу и делать то, что захотят. По крайней мере еще плюс-минус полгода, пока деньги не кончатся.
Какие-то из этих стартапов неизбежно взлетят. И на эти ростки сейчас с голодными глазами смотрят инвесторы. Для них это может оказаться лучшим выбором, чем те же IT-гиганты, акции которых вряд ли когда-нибудь смогут ещё раз взлететь в космос. Последние два года они или стагнируют, или падают, так что некоторые крупные инвест-фонды даже попытали счастья с криптовалютами. Но вложиться в ряд этих новых проектов будет дешевле, а потенциальная прибыль — может оказаться выше. Особенно если эти проекты покажут, что способны выжить в рецессию.
Венчурный капитал сидит с рекордной суммой наличных денег. Их вывели и из акций, и из криптовалют. В лучшем случае вложив в американские бонды, которые сейчас показывают рекорды доходности. Но они ждут, кто покажет, что действительно на что-то способен…
Пока что у новых стартапов было слишком мало времени, чтобы как-то зарекомендовать себя. А многие, ожидаемо, следуют трендам, пытаясь привлечь капитал броскими словами и большими обещаниями. Если в 2013-м это была «умная соковыжималка» и «умный тостер», то сейчас это «умный чатбот». Для бизнеса, для банков, для интернет-магазинов, для HR, для приложений. Yellow.ai, Kasisto, Inbenta, Espressive, Pypestream, Ushur, Mezi, Leena, XOR.ai и десятки других.
Число заявок в акселератор стартапов Y Combinator в прошлом году выросло на 20%, достигнув 38 000. А количество заявок в январе этого года оказалось выше, чем прошлом январе, в пять раз. И это ещё последняя волна из Google не пришла!
При этом сроки получения инвестиций увеличились. Новые компании проверяют гораздо более тщательно. Оглушительные провалы WeWork и Theranos, стоившие инвесторам десятки миллиардов, все ещё свежи в памяти. Нарисовать несколько слайдов, выбрать громкое название и идти собирать деньги — больше не получается. Впрочем, оптимистичных фаундеров нового поколения, лучше знакомых с технической, а не с финансовой стороной вопроса, это не останавливает.
В открытом море
Эти новые основатели выходят на ненадежный рынок. Стоимость новых стартапов упала в два раза. Количество новых единорогов тоже сильно уменьшилось: последний год для них стал самым плохим с 2010-го. По мере того, как процентные ставки у фед. резерва растут, а акции IT-гигантов падают, венчурные капиталисты всё аккуратнее распоряжаются своими свободными средствами. По данным Crunchbase, к концу 2022 года финансирование стартапов на посевной стадии сократилось на 35% по сравнению с прошлым годом. А недавние увольнения вызвали появление еще большего числа новых компаний, которые ищут средства.
Эксперты уже часто в открытую называют нынешний мировой финансовый климат рецессией. Так это или нет — пока что судить сложно. Но исторически сложилось так, что рецессии и другие трудные времена как раз и порождали целые ряды стартапов, которые меняли мир. Google был запущен в 1998 году, незадолго до краха доткомов. Airbnb появился в 2007 году; Slack, WhatsApp и Square — в 2009-м.
Все четверо новых основателей, поговоривших с журналистами Wired, описывают стрессы, связанные с развитием новых навыков, таких как питчинг и сбор средств, которые раньше не были частью их технического и отраслевого опыта. Рабочая нагрузка у нового предпринимателя может быть неумолимой.
«Это очень утомительно», — говорит Чжен Чжу, основательница Maida AI, стартапа, автоматизирующего административные задачи в области здравоохранения. — «Очень сложно отключиться. Всегда есть важное дело. Вы так сильно привязаны к результатам и к движению вашей компании вперед, что нет времени ни на себя, ни на личную жизнь».
Компания Чжу входит в число семи стартапов, получивших по 100 000 долларов финансирования от фонда Day One Ventures. Они стали участниками специальной программы, где принимались заявки только от недавно уволенных основателей. Эти семь фаундеров победили среди более чем 1200 претендентов.
Даже те, кого формально не уволили, воспользовались моментом, чтобы попробовать начать что-то свое. Ниш Джунанкар, бывший инженер-программист платформ OpenSea и Squarespace, говорит, что ушел из OpenSea после сокращения некоторых других членов его команды. Ему предлагали существенный пакет акций, чтобы его удержать, но он понял, что после таких масштабных увольнений на него одного придется гораздо больше работы. Вместо этого он решил уйти и реализовать свою давнюю идею по запуску Feasier, сайта, который объединяет списки мебели из разных магазинов в одном месте.
До сих пор стартап Джунанкара работает на финансах от его друзей и семьи, но он также несколько раз ходил на встречи с инвесторами. «Это невероятно напряжно», — пишет он. — «Встречи очень короткие, и вы должны быть готовы и на месте. У вас всего несколько минут, чтобы заинтересовать их своей презентацией».
Но пока что, спустя полгода, энтузиазм и запал у него не остыли. Он сам и развивает продукт, и пишет код, и общается с различными фондами, пытаясь найти средства для расширения своего стартапа. Это требует много энергии, но он верит в себя. И, по его словам, чувствует себя лучше, чем когда работал в офисе на OpenSea, гадая, станет ли он следующим с вещами на выход, как случилось с сотнями его коллег.
Выгорит ли всё это — узнаем через 3–5 лет. Но пока что время в индустрии обещает быть очень интересным.
