Исследование утверждает, что коронавирусом заражаются олени
Исследователи из Департамента природных ресурсов Айовы пришли к выводу, что SARS-CoV-2 широко распространяется в популяции диких оленей. Они обнаружили вирус у оленей как в дикой местности, так и в охотничьих угодьях.
Исследование началось в апреле 2020 года, однако основной объем анализов был взят в сентябре — с началом охотничьего периода. Основой для работы в Айове стало обнаружение антител у оленей в Мичигане — свидетельство того, что животные подверглись воздействию SARS-CoV-2. Однако до сих пор рассматривалась только небольшая выборка популяции оленей одного штата, и ученые не были уверены, как животные заражаются и распространяется ли вирус среди них.
Исследование в Айове заполнило некоторые пробелы. Первые отборы проб совпали с началом пандемии в Айове в апреле 2020 года. Группа ученых выделила геномные последовательности вируса во всех образцах, что позволило отслеживать отдельные штаммы вируса и сравнивать вирусы оленей с вирусами людей. В результате команда обнаружила в популяции оленей десяток различных линий SARS-CoV-2. Чаще всего встречался штамм, который был самым распространенным и среди тех, что циркулировали в человеческой среде.
Исследователи выяснили, что олени, населявшие одну местность, почти всегда заражались одним и тем же штаммом, что доказывает, что вирус распространяется среди оленей в дикой природе. Тот факт, что в разных местах присутствовали разные варианты вируса, предполагает, что эти случаи заболевания были следствием межвидового заражения. Таким образом, похоже, что вирус может регулярно передаваться от человека к оленям. Пока неизвестно, передается ли вирус напрямую, но относительно короткий промежуток времени между всплеском случаев заболевания среди людей и среди оленей снижает вероятность присутствия промежуточного носителя.
Ученым еще предстоит определить, может ли SARS-CoV-2 передаваться от оленей обратно к людям. Даже если нет, олени могут стать резервуаром для вируса. Изученный в Айове вид, белохвостый олень, насчитывает около 25 миллионов особей в Северной Америке, и многие из этих копытных обитают в районах с высокой плотностью населения.
Такой большой резервуар представляет ряд рисков. В первую очередь, к оленям неприменимы меры ограничения распространения вируса, которые использовались среди людей, поэтому COVID, вероятно, будет бесконтрольно распространяться среди оленей. Кроме того, вирус может эволюционировать и распространяться на других животных. Последствия для человека в этом случае трудно предсказать. Вирус может развиваться таким путем, который ускорит его распространение или усилит симптомы, которые он вызывает у людей-носителей. Наконец, иммунный профиль вируса может измениться так, что вакцины или иммунитет от уже перенесенной инфекции станут неэффективными.
