Исследование: кольца Сатурна нагревают верхние слои атмосферы газового гиганта
Изучив архивные наблюдения за Сатурном, учёные обнаружили, что его обширная кольцевая система нагревает верхние слои атмосферы газового гиганта. Исследование объединило наблюдения в ультрафиолетовом диапазоне, сделанные в период с 1980 по 2017 года зондами «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Кассини», а также космическим телескопом «Хаббл». Явным доказательством стал избыток ультрафиолетового излучения, указывающий на присутствие в атмосфере частиц, отражающих ультрафиолет.
Снимок Сатурна в УФ-диапазоне
Нагрев объясняется выпадением частиц ледяного кольца в атмосферу Сатурна. Дождь может появляться под воздействием микрометеоритов, частиц солнечного ветра, солнечного ультрафиолетового излучения или электромагнитными силами. В 2017 году «Кассини» погрузился в атмосферу Сатурна в конце своей миссии. Сделанный им анализ подтвердил наличие частиц колец в атмосфере планеты.
Светлые участки на снимке означают, что в этих местах было зафиксировано наибольшее количество УФ-излучения. Большое количество частиц, упавших с колец, отражает ультрафиолет, влияя на погоду и заставляя газы в атмосфере взаимодействовать определённым образом. Это взаимодействие нагревает верхние слои атмосферы Сатурна. Наблюдения указали на стабильность УФ-излучения в разные сезоны, что говорит о постоянном «ледяном дожде», падающем с колец Сатурна.
И хотя факт распада колец давно известен учёным, его влияние на температуру верхних слоёв атмосферы Сатурна стало неожиданностью. Исследователи указывают, что находятся лишь на начальном этапе изучения этого явления, изучение всех нюансов нагрева продолжается.
Результаты исследования изложены в статье, опубликованной 30 марта 2023 года в журнале Planetary Science Journal в открытом доступе.