Исследование: искусственные спутники Земли значительно загрязнили светом ночное небо
Группа ученых из Словакии, Испании и США сообщает, что искусственные объекты, которые вращаются вокруг Земли, могут повысить общую яркость ночного неба более чем на 10% по сравнению с естественным уровнем освещенности. Это превышает установленный более 40 лет назад порог «загрязненности светом».
Исследователи смоделировали вклад космических объектов в общую яркость ночного неба, учтя как функционирующие спутники, так и различные обломки, такие как отработанные ступени ракет. В то время как телескопы часто рассматривают космические объекты как отдельные точки света, человеческий глаз видит только комбинированный эффект множества таких объектов, который заключается в общем увеличении рассеянной яркости ночного неба.
«В отличие от наземного светового загрязнения, этот вид искусственного света в ночном небе можно увидеть с большей части поверхности Земли, — объяснил Джон Барентин, член Международной ассоциации темного неба и участник исследования. — Астрономы строят обсерватории вдали от городских огней, но эта форма светового загрязнения имеет гораздо больший географический охват».
В последние годы астрономы выражают беспокойство по поводу растущего числа объектов, вращающихся вокруг планеты, в частности, большого флота спутников связи, известного как «мега-созвездия». Появление этой технологии увеличивает вероятность столкновений между спутниками и другими объектами, что будет вызывать дальнейшее образование космического мусора. В недавних отчетах, спонсируемых Национальным научным фондом США и Управлением Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства, мега-созвездия были определены как угроза для дальнейшего использования астрономических объектов на Земле и на низкой околоземной орбите. В Великобритании Королевское астрономическое общество создало несколько рабочих групп, чтобы понять влияние мега-созвездий на оптические средства, используемые учеными для изучения звезд и планет.
Опубликованные сегодня результаты предполагают дальнейшее увеличение яркости ночного неба пропорционально количеству запущенных новых спутников и их оптическим характеристикам на орбите. Спутниковые операторы, такие как SpaceX, работают над снижением яркости своих кораблей за счет изменений конструкции. Однако, несмотря на эти усилия, резкое увеличение количества вращающихся объектов может изменить восприятие ночного неба для многих людей по всему земному шару.
