«Хаббл» запечатлел мерцающее звёздное скопление NGC 6325
Кликабельно
На новом снимке космического телескопа Хаббл мерцает и переливается всеми цветами плотное шаровое скопление звёзд NGC 6325. Эта концентрированная группа звёзд находится на расстоянии около 26 000 световых лет от Земли в созвездии Змееносца.
Шаровые скопления, подобные NGC 6325, представляют собой гравитационно связанные группы звёзд, насчитывающие от десятков тысяч до миллионов членов. Они встречаются во всех типах галактик и служат естественными лабораториями для астрономов, изучающих звездообразование. Это связано с тем, что звезды, входящие в состав шаровых скоплений, формируются примерно в одно и то же время и имеют схожий начальный состав, а значит, астрономы могут использовать их для уточнения своих теорий эволюции звёзд.
Однако астрономы исследовали это конкретное скопление не для того, чтобы понять процесс звездообразования, а для поиска скрытого в нём чудовища. Хотя оно может выглядеть мирно, астрономы подозревают, что в этом скоплении может находиться чёрная дыра средней массы, которая незаметно влияет на движение окружающих звёзд. Предыдущее исследование показало, что распределение звёзд в некоторых высококонцентрированных шаровых скоплениях — тех, где звезды расположены относительно плотно друг к другу — несколько отличается от того, что ожидали астрономы.
Это несоответствие позволило предположить, что, по крайней мере, некоторые из этих плотно упакованных шаровых скоплений, включая, возможно, NGC 6325, могут скрывать в своём центре чёрную дыру. Для дальнейшего изучения этой гипотезы астрономы обратились к камере Хаббла «Wide Field Camera 3» для наблюдения большей выборки густонаселённых шаровых скоплений, в которую вошло и это усеянное звёздами изображение NGC 6325. В изображение также вошли дополнительные данные, полученные с помощью камеры Хаббла «Advanced Camera for Surveys».
