Геологическая модель Аризонского кратера, расположенного в пустыне Аризона, США
Около 50 тысяч лет назад в Аризонскую пустыню на скорости 12.8 — 20 км/с врезался 50-ти метровый железно-никелевый метеорит. Произошедший взрыв был втрое мощнее взрыва от падения Тунгусского метеорита и образовал кратер диаметром 1.2 км глубиной 229 м. В геологии такая структура носит название импактной. Расположенный в пустыне кратер прекрасно виден на космических снимках (черная «клякса» прямо над кратером — это автостоянка для любознательных туристов, к ней подходит автодорога):
Аризонский кратер на карте Google Satellite Map
Используя технику построения 3D геологических моделей по данным графики или рельефа (в определенном диапазоне пространственных частот рельеф и гравика высоко коррелированы) мы можем посмотреть внутреннюю структуру этой астроблемы. В зависимости от масштаба, 3D модель несколько отличается в деталях, сохраняя общую структуру.
На моделях видно, как геологические пласты смяты и продавлены, но не пробиты насквозь. Это соответствует и виду на поверхности — вал выброшенной породы вокруг кратера относительно небольшой. Поведение твердых пород здесь похоже на поведение сжимаемой жидкости — в центре под кратером есть область смятия, над которой находится область разрежения («выплеснувшиеся» породы) и также области смятия располагаются воронкой, по которой породы и «выплеснулись» из кратера наружу, образуя кольцевой вал вокруг.
Почему модели представляют геологический интерес? Во-первых, так мы можем оценить глубину и силу воздействия метеорита. Кроме того, известны геологически похожие структуры, в которых взрыв происходит в толще земных пород, — кимберлитовые трубки, изучение которых позволяет найти алмазы (и не только). Технически построение моделей тоже интересно, поскольку здесь мы имеем две несогласованные структуры — окружающие не деформированные породы и деформированные породы в кратере и вокруг. Для получения детальной модели необходимо анализировать эти области по отдельности и совмещать результаты, что и было сделано.
