Экипаж частной миссии Ax-1 проведёт на МКС эксперимент по созданию «жидких» линз
Эксперимент по созданию линз, проведённый во время полёта с достижением состояния невесомости компании ZeroG
В ходе недельного пребывания на МКС экипаж частной миссии Ax-1 проведёт эксперимент по созданию «жидких» линз для телескопа — FLUTE или Fluidic Telescope Experiment. Цель команды — доказать возможность создания в космосе высококачественных оптических компонентов разной геометрии и размеров. В случае успеха это позволит создавать необходимую для наблюдений и научных исследований оптику прямо в космосе.
Как рассказывал главный исследователь FLUTE Эдвард Балабан, «в условиях микрогравитации жидкости принимают формы, полезные для изготовления линз и зеркал». Это свойство можно применить не только для строительства небольших оптических компонентов, но и для возведения крупномасштабных телескопов прямо в космосе. В декабре 2021 года во время полёта с достижением состояния невесомости компании ZeroG учёные провели несколько успешных предварительных испытаний с созданием линз.
Следующий этап — повторение этих испытаний на МКС, которые будет проводить Эйтан Стиббе. Он попробует создать линзы из жидких полимеров, закаляя образцы либо ультрафиолетом, либо температурой. Исследователи сравнивают процесс создания линзы с наращиванием ногтей в маникюрном салоне.
Метод позволяет полностью исключить из процесса создания линз любые механические процессы, такие как шлифовка или полировка. Если всё пойдёт по плану, астронавты получат первый оптический компонент, созданный в космосе.
Экипаж Ax-1 отправился на МКС 8 апреля на корабле Crew Dragon компании SpaceX. Кроме эксперимента с линзами ему предстоит провести 25 различных экспериментов, например, испытания ЭЭГ-гарнитуры израильского стартапа Brain.space. Устройство представляет из себя шлем, демонстрирующий активность мозга.