Британский стартап Kano обвинил Warner Bros. в нарушении интеллектуальных прав на «волшебную палочку»
Британский стартап Kano обвинил Warner Bros. в нарушении прав интеллектуальной собственности. Kano с 2018 года выпускал «палочку Гарри Поттера», набор для обучения детей основам программирования, который был оснащён Bluetooth-палочкой, управляемой физическими жестами. Девайс использовал собственный язык Kano Blocks и помогал в игровом формате получить представление о структуре и логике языков программирования.
За эти годы Kano продал около 180 тыс. «программирующих палочек» Гарри Поттера, и эта цифра возрастает до 460 тыс., если учесть аналогичные продукты, управляемые жестами, которые Kano выпустил в партнёрстве с Disney по мотивам франшиз «Звездные войны» и «Холодное сердце».
Как пишет TechCrunch, Kano производил и продавал свою палочку в рамках официальной лицензии, полученной от владельца франшизы «Гарри Поттера» Warner Bros. А в апреле 2022 года соучредитель и генеральный директор Kano Алекс Кляйн получил патент на систему распознавания жестов палочки, охватывающую основные принципы её работы.
В какой-то момент корпоративное подразделение Warner Bros., воспользовавшись своим правом на лицензию, обратилось к Kano за разъяснениями о работе продукта и о других возможных вариантах использования базовой технологии.
Итог — выпуск накануне Рождества 2022 года Spellcaster Wand от Warner Bros. Продававшаяся за $150, эта палочка выглядела коммерческим продуктом: с ярким «волшебным» дизайном, предназначенная для управления умным домом. По словам Алекса Кляйна, его стартап рассматривал подобный сценарий использования технологии и даже демонстрировал Warner Bros. видеоролик, где один из прототипов палочки управлял различными подключёнными устройствами.
Kano обратился в Warner Bros. с вопросом, почему их новый продукт практически копирует «палочку Гарри Поттера», но получил ответ, что компания занимается расследованием этой истории. Не дождавшись вразумительного объяснения, стартап отправил киноконцерну письмо, в котором обвинил в использовании защищённых патентами активов, коммерческих секретов и изобретений Kano, которые были переданы Warner Bros. в условиях строгой конфиденциальности.
В Kano понимают, что их конфликт с Warner Bros. выглядит как битва Давида против Голиафа и обдумывают свои следующие шаги. В ответ на запрос TechCrunch представитель Warner Bros. ответил, что «заявления, сделанные Kano, необоснованны».
Основанный в 2013 году, Kano привлёк около $45 млн от таких инвесторов как European VC Index Ventures, Barclays, Марка Бениоффа и Microsoft, которая работала с Kano над ПК на базе Windows в 2019 году. В предыдущие годы стартап был убыточным — минус $12 млн и минус $20,8 млн за 2021 и 2020 годы, но предварительные отчёты за 2022 финансовый год показывают прибыль до налогообложения в размере около $1,5 млн.
