Blue Origin и Sierra Space получили от НАСА одобрение на разработку станции Orbital Reef
Sierra Space и Blue Origin совместно с НАСА в июне и июле провели обзор проекта будущей станции Orbital Reef («Орбитальный риф»), которая призвана заменить для астронавтов МКС. Космическое агентство оценило план компаний как выполнимый и достижимый, и теперь они могут перейти к этапу проектирования.
Как заявили в Sierra Space, «Orbital Reef изменит правила игры для пилотируемых космических полётов на околоземной орбите».
Космическая станция разрабатывается в рамках Коммерческой программы развития низкой околоземной орбиты НАСА (CLD). Помимо Blue Origin и Sierra Space, в совместный проект Orbital Reef входят Amazon Supply Chain, Amazon Web Services, Университет штата Аризона, Boeing, Genesis Engineering Solutions и Redwire Space. Blue Origin уже получила от НАСА финансирование в размере $130 млн, в то время как Sierra Space из Колорадо удалось получить $1,4 млрд.
Axiom Space, NanoRacks и Northrop Grumman разрабатывают собственные космические станции в рамках CLD.
В ходе обзора проекта Orbital Reef НАСА пришло к выводу, что предлагаемая космическая станция соответствует функциональным требованиям и требованиям к производительности, а архитектура системы, включая совместимость её компонентов, является надежной.
Станция, которую создатели описывают как «бизнес-парк смешанного использования», предназначена для размещения 10 астронавтов. На Orbital Reef можно будет проводить научные эксперименты в условиях микрогравитации, разрабатывать космические технологии, а также привозить космических туристов и даже снимать фильмы.
Строительство Orbital Reef планируется начать в 2026 году, а к 2027 году станция уже начнёт функционировать.
Sierra Space недавно объявила о своих планах построить «первый в мире полностью интегрированный коммерческий центр пилотируемых космических полетов и академию подготовки астронавтов». Академия будет обучать три разных типа астронавтов для миссий на Orbital Reef.
Sierra Space также разрабатывает космический самолёт под названием Dream Chaser, который предназначен для доставки 5 443 кг грузов на низкую околоземную орбиту. Dream Chaser, вероятно, будет готов к 2026 году и сможет выполнять регулярные грузовые миссии на Orbital Reef.
НАСА планирует уйти с Международной космической станции к 2030 году. Предполагается, что на замену ей придут коммерческие космические станции. В июле 2022 года Конгресс США одобрил продление участия НАСА в программе работы МКС до 2030 года. Теперь агентство ищет разработчиков корабля, который выведет МКС с орбиты и отправит в атмосферу, когда срок её работы подойдёт к концу.
