Аттракцион невиданной щедрости: суперкомпьютер Cheyenne продали за 2% от изначальной цены
На онлайн-аукционах можно купить всякое — от гаджетов до целых зданий и сооружений. Кроме того, есть и возможность приобрести суперкомпьютер, причём по дешёвке. На днях стало известно о том, что Cheyenne был продан всего за $480 085 долларов. Вместе с победителем за этот лот соревновались ещё 27 участников онлайн-торгов. Для такой системы полмиллиона долларов — сущие копейки. Что произошло?
Анонимный частный покупатель за бесценок получил всю систему, включая 8 064 процессора Intel Xeon E5–2697 v4, 313 Тб оперативной памяти и некоторые проблемы в системе охлаждения. Последние и стали причиной продажи Cheyenne. В описании лота также указано, что не все процессоры и модули ОЗУ в рабочем состоянии. На сайте аукциона писали, что «около 1% узлов испытывали сбои в процессе работы за последние 6 месяцев, в основном по причине ошибок ECC в модулях памяти, которые не были отремонтированы». Также продавец отметил, что Cheyenne «в настоящее время имеет ограничения по обслуживанию из-за неисправных соединений системы охлаждения».
История Cheyenne
Cheyenne был разработан на базе архитектуры суперкомпьютеров HPE SGI 8600 и оборудован процессорами Intel Xeon. Семь лет он весьма активно эксплуатировался, что привело к его естественному износу. За этот период услугами вычислительной системы воспользовались учёные со всего штата Вайоминг, а также специалисты с разных уголков США.
Cheyenne с производительностью 5,34 петафлопса в основном применялся для проведения исследований в области погоды и климата. Например, благодаря суперкомпьютеру Национальный научный фонд (NSF) улучшил понимание изменений климата и других аспектов, связанных с динамикой погодных циклов планеты. На момент запуска система была 20-й в мире по мощности, но на сегодняшний день она считается слишком медленной и неэффективной по сравнению с более новыми моделями суперкомпьютеров.
Система поддерживала широкий спектр научных исследований, включая изучение изменений климата, динамики атмосферы, моделирование погодных явлений, проектов в области гидрометеорологии и прочие задачи. Кроме этого, она также обладала высокой энергоэффективностью. Суперкомпьютер использовал передовые технологии охлаждения и управления энергопотреблением, что позволило ему достигать высоких показателей производительности при сравнительно низком потреблении энергии.
Сложно сказать, насколько убыточной для правительства стала продажа Cheyenne. Нет абсолютно точных данных о том, сколько стоил компьютер на момент создания. Но ясно, что это миллионы, десятки миллионов долларов США. Дело в том, что предыдущая система, Yellowstone, до момента своего создания оценивалась в сумму от $25 млн до $35 млн. Определённая часть расходов была отнесена строительству здания и инфраструктуры для его обслуживания. Нужно учесть, что Cheyenne имеет более высокую производительность и предназначен для расширения возможностей исследований, которые выполнялись при помощи Yellowstone.
Следующий суперкомпьютер, Derecho, от компании HP, который заменит Cheyenne, стоит около 35–40 млн долларов. Эксперты полагают, что себестоимость проданного на аукционе лота составляла приблизительно ту же сумму. Но по самым скромным оценкам реальная цена Cheyenne — не менее $25 млн. Следовательно, на аукционе суперкомпьютер был продан всего за 2% от своей первоначальной стоимости, что однозначно выгодная сделка для покупателя.
Что ждёт Cheyenne в будущем?
По условиям аукциона покупателю придётся самостоятельно перевезти 30 стоек. Правительство не предоставляет транспорт для этого, как не отдаёт и сетевые или оптические кабели, требуемые для запуска работы вычислительной системы. Анонимному победителю торгов придётся учитывать и другие дополнительные расходы. Мощность при максимальной нагрузке суперкомпьютера достигала 1,727 мегаватт. Это означает, что при интенсивном использовании оборудования затраты на электроэнергию могут составлять более 4 000 долларов в сутки.
Если всё так дорого, то зачем это покупателю? Какая может быть польза от частично неисправного и устаревшего оборудования, которое требует больших попутных расходов и немалой площади для его размещения. Возможно, новый владелец не считается с затратами и планирует развернуть какой-то вычислительный центр.
Может быть и так, что система куплена для дальнейшей распродажи на «запчасти». Если на вторичном рынке массово появятся чипы Xeon, то сразу можно сделать выводы.
Стоимость каждого из процессоров, оснащённых 18 ядрами (36 потоков) и работающих на тактовой частоте 2,3 ГГц, составляет около 50 долларов на одном из всемирных веб-сайтов электронной коммерции. Оперативная память разделена на 4 890 модулей объёмом 64 Гб с поддержкой ECC, каждый из которых стоит около 65 долларов. Несмотря на то, что суперкомпьютер Cheyenne обладает внушительными характеристиками и производительностью, накопители вместе с системой не продавались. Эксперты полагают, что задавшись целью, опытный продавец смог бы перепродать процессоры и оперативную память приблизительно за 700 000 долларов и получить внушительную прибыль. Сбыть на вторичном рынке можно и другие запчасти. Возможно, в этом и кроется расчёт нового обладателя Cheyenne.
Рейтинг супер-ПК
В первой тройке рейтинга (актуальность — конец прошлого года) — системы из США. В частности, Frontier с пиковой производительностью 1,7 экзафлопс, который находится в Окриджской национальной лаборатории. Стоит отметить, что в рейтинге top500 отсутствуют китайские суперкомпьютеры экзафлопсного класса, хотя такие системы есть.
В первой сотне — сразу четыре суперкомпьютера из России, включая «Червоненкис», «Галушкин» и «Ляпунов», принадлежащие компании «Яндекс». Также здесь можно видеть и Christofari Neo, работающий на облачную «дочку» СберБанка.
К сожалению, Cheyenne мы уже никогда не увидим в рейтинге. Что поделать, всё течёт и меняется. Устаревают мощнейшие некогда системы, технологии, но зато появляются новые.
