[Перевод] От арбитражника до владельца компании с оборотом в $100 млн
Мы хотим рассказать о Роберте Грине, основателе Zeropark и Voluum. Роберт прошел нелегкий путь от обычного арбитражника до владельца крупной компании с оборотом более $100 млн в год.
Под катом мы публикуем перевод интервью с Робом, в котором он рассказал:
- как завязал с арбитражем и начал собственный бизнес;
- как выжил из компании двух владельцев;
- как ему удалось справиться с эмоциональным и физическим выгоранием;
- как потерял на старте $300 000 за четыре часа;
- как научился делегировать.
Расскажи про историю Codewise?
Изначально Codewise была компанией-аутсорсером, которая занималась разработкой программного обеспечения на заказ. Она была основана не мной. В 2011 году я пришел к ним с идеей своего первого стартапа. В компании на тот момент было три владельца. Они сделали мне выгодное предложение, и мы начали вместе работать. Со временем я придумал Zeropark, поэтому мы работали над двумя проектами параллельно. Сотрудничество шло настолько хорошо, что я решил войти в долю к Codewise, и по факту стал совладельцем компании, сначала с маленькой долей, потом с более серьезной.
В то время я все еще продолжал арбитражить с ежемесячным оборотом около $300 000, а прибыль от этого я вкладывал на развитие Codewise. Мы набирали людей, чтобы работать над проектами, которые пока не приносили прибыль.
Через год я понял, что мне не комфортно работать с двумя из владельцев. Один из них — генеральный директор Codewise, другой —технический директор. За день до моего первого отпуска технический директор совершил ошибку, которая обошлась мне более чем в $300 000 — это была ошибка с Blitzcliq — внутренним трекером, который мы создали для автоматизации закупок рекламы.
Я выбежал из офиса, не сказав ни слова, купил пачку сигарет, хотя я не курю. Бартек, третий соучредитель, нашел меня в парке, поговорив, мы решили, что нам нужно от них избавляться.
Мы встретились с адвокатом и спланировали принудительное поглощение. Без моего финансирования Codewise обанкротилась бы в течение трех недель. На общей встрече с учредителями я сказал: «Я организовал сегодня эту встречу, потому что не хочу больше сотрудничать с Codewise».
Наступила тишина, все были в шоке, они даже не думали, что такое может произойти. Это была одна из самых сложных вещей, которые я делал в жизни. Я помню, как умывался холодной водой в туалете за пару минут до этого и говорил себе: «Сукин сын, ты можешь сделать это! Ты должен сделать это!». Было понятно, что это был конец, мы разошлись на пару часов, чтобы подготовить условия.
Через два часа с ложной уверенностью и кривыми улыбками двое учредителей потребовали по $250 000 каждому, утверждая, что Zeropark на грани того, чтобы стать чем-то большим. Они и понятия не имели, насколько недалеки были от истины. Я предложил по $50 000 каждому, не более. Напряженная дискуссия продолжилась, но у них не было рычагов воздействия. Судебный процесс потребовал бы финансовых ресурсов и времени, а без моего «ноу-хау» компания не стоила ничего. В итоге они согласились. Мы нашли нотариуса, который работал в выходные и поехали переписывать компанию на меня. Ребята были в слезах, они теряли своего ребенка, которого они создали еще до меня. Все прошло очень быстро. Мы подписали документы, юридически дело было сделано. Codewise стал моим, мне надо было всего лишь перевести деньги. Мы с Бартеком, пошли есть суши, и я помню, как переводил $100 000, сидя в ресторане с улыбкой от уха до уха. Я не мог поверить, что мы, черт побери, сделали это. Компания была наша.
На следующий день передо мной стояла еще более сложная задача. У нас было восемь разработчиков. Как им сообщить, что двое из соучредителей нас покинули, компания была убыточной, но это все еще хорошее место для работы? Чтобы создать иллюзию безопасности, нам пришлось солгать о том, как хорошо у нас шли дела, хотя на самом деле мы вообще не знали, что ждет нас в будущем. Мы не знали, что делаем.
Это произошло в январе 2013 года. Я считаю, что это было время, когда я действительно взял бразды правления Codewise в свои руки, собрал силы, и начал продвигать компанию в правильном направлении. У меня не было другого выбора.
Перенесемся на несколько лет вперед — в конец 2015 года. Я столкнулся с ужасным выгоранием — я был измотан психологически, физически, я не спал и не мог справиться со стрессом.
Мы были прибыльными, я больше не арбитражил. У нас был успешный второй продукт, Voluum. Но это был худший период в моей жизни, я сломался. Мой партнер уехал на месяц в Японию, а я не знал, готов ли продолжить работу. Когда Бартек вернулся, он сразу сказал мне, что покидает компанию. Я был в шоке. У меня были схожие мысли. Это был конец. Он объяснил, что его стресс идет в ногу с нашим успехом. Компания стала больше, чем он когда-либо хотел, его роль менеджера свелась к тому, что он не мог больше кодить. Он был не счастлив.
Я понимал его и ощущал то же самое в течение последних месяцев. Я всегда знал, что если он когда-нибудь уйдет, я буду обречен работать в одиночку. Я был убежден, что это конец. Вот, двое парней, владельцы самофинансируемой компании, которым многие завидуют. У компании миллионы долларов прибыли, но оба владельца хотят уйти. По аналогии с айсбергом, люди видят только верхушку успеха. Под водой еще много всякой дряни, боли и напряжения.
Я сказал Бартеку, что хотел после его возвращения обсудить свой уход. У нас было два варианта: я покупаю его долю и продолжаю работу в компании, или он останется, пока мы не продадим компанию вместе. Я не знаю, что случилось, но мой неугомонный характер дал мне пинка, и я захотел попробовать запустить компанию сам. Я всегда лучше держался в ситуациях, когда стоял вопрос жизни и смерти. В ситуациях, которые могли бы раздавить большинство людей. Мы обговорили условия, и он ушел. Он попрощался на нашем декабрьском ежемесячном собрании, в ходе которого я разрыдался перед всей командой. Это было тяжелее, чем я ожидал.
Я поехал в Лос-Анджелес в январе 2016 года, чтобы встретиться с представителем инвестиционного банка, который хотел купить компанию. Мне было интересно, сколько стоит Codewise. Они представили мне 100-страничное досье, с подробным анализом компании на основе метрик, которые мы предоставили, а также сравнение с аналогичными компаниями, которые они продали.
В результате была выявлена оценочная стоимость продажи, которая взорвала мой моз. Диапазон, в котором мы оценивались, находился в середине 9-значного числа. Но у меня не было эмоциональной привязанности к ним, я не хотел продавать компанию. Банкиры слышали это от каждого предпринимателя, но когда они вручали им чек с 8 нулями, это все меняло. Я подумал в этот момент: «Если я получу больше $100 млн наличными, я сойду с ума. Мне 29 лет, что я буду делать? У меня не хватит энергии, чтобы создать другую компанию».
Я вернулся в офис полным энергией. После того как Бартек ушел, я понял, сколько всего лежало на его плечах. Я сильно недооценил ситуацию. Где-то в глубине появился новый Роб и начал все рушить. Я не узнавал себя в начале, мне пришлось стать мастером исполнения и делегирования. Вскоре я понял, что я в состоянии вести дело сам, и это была самая сладкая победа в моей карьере.
Перенесемся в октябрь 2015 года. Мне уже 30, и я получил две награды Fast 50 #1 и Big 5 #1 от компании Deloitte Fast 50 за самую быстрорастущую компанию в Центральной Европе с темпом роста 13,052% за последние четыре года.
»… никто даже не приблизился к 13,052%, зафиксированным польской технологической маркетинговой компанией Codewise, в результате чего компания оказалась не только в рейтинге Fast 50, но и в «большой пятерке» списка крупных компаний. — Аластер Тир, генеральный директор компании «Deloitte Central Europe».
На прошлой неделе мы переехали в пятый офис Codewise, который, мы спроектировали, построили и спланировали за два года. Офис рассчитан на 250 человек, площадью в 3 000 кв.м., в нем есть тренажерный зал, звукоизолированные музыкальные кабинеты. В офисе можно не только работать, но и жить. Не говоря уже о том, что под нами офис Uber.
Сейчас лучший период моей жизни, как личной, так и профессиональной. Путь к успеху — тернист и непредсказуем. Чем бы все это не кончилось, оно этого стоит. Путь предпринимателя бесценен, деньги — это вторично.
Почему тебе надоело просто лить трафик и захотелось создать собственный бизнес?
Я бы не сказал, что я вдруг перестал хотеть быть арбитражником, это был постепенный и осознанный процесс, когда я начал задавать вопросы и удивляться, было ли это то, чем я хотел заниматься до конца жизни. Арбитраж — основа, которая привела меня к желанию и возможности начать собственный бизнес.
Когда Codewise стал прибыльным, я постепенно стал прекращать лить траф, хотя это происходило на автопилоте. Я уже не получал никакой радости от запуска кампаний, в какой-то момент это превратилось в рутину.
Если ты сам проходишь этот этап, ты должен спросить себя, действительно ли это то, чем ты хочешь заниматься. Когда взрослеешь, и понимаешь, что деньги не так важны, как ты когда-то думал, и что успех — это не количество денег, которые у тебя есть, или то, насколько ты знаменит, но и процесс, который происходит, когда мы делаем и создаем то, что нам нравится, что больше, чем мы сами.
С чем были связаны самые большие трудности?
Самая большая проблема — перестать думать как арбитражник. Мысли о мгновенном результате и получении прибыли затягивают как азартные игры. У меня были довольно серьезные проблемы с ними, когда мне было 19. Перепрограммировать свой мозг на то что, быстрый доход при создании своего бизнеса не возможен, очень сложно, и это пугает. Время идет, ты не видишь результатов, ты плывешь в бездну и не знаешь, что тебя ждет.
Если сомневаешься, это приведет к провалу или стагнации. Zeropark — мой второй проект, первый с треском провалился, я даже не буду упоминать его. Скажу только, что с провалом, я узнал больше, чем в любой школе или на работе, которую я когда-либо выполнял.
Это похоже на ролевую игру — ты идешь, сталкиваешься с преградами на пути, получаешь опыт, переходишь на новый уровень и выполняешь более сложные задачи. Неудача — часть игры. Победители растут, когда терпят неудачу, лузеров она давит. Вот что отличает настоящих предпринимателей от обычных людей. Я был полупрофессиональным геймером и много играл в стратегии, я перевожу в игру все, что делаю.
Деньги — инструмент, который можно использовать, чтобы расти дальше. Эмоциональная привязанность к деньгам опасна, большинство людей никогда от нее не откажутся. Это мышление бедного человека — образ мыслей, основанный на дефиците. Ты никогда не уйдешь далеко с таким настроем. Рекомендую почитать книгу Богатый папа, бедный папа. Мне удалось преодолеть привязанность, у меня не было проблем с потерей $30 000 на выставке с Voluum на партнерском саммите Affiliate Summit East в 2013 в Филадельфии, когда платформа была еще не готова, и у меня не было средств, чтобы пустить пыль в глаза.
Мы вложили почти $300 000 на конференцию Dmexco. Я не измеряю выхлоп от конференций, но знаю точно, — одна хорошая встреча может обеспечить 10-кратный успех. Когда конкуренты не показывались на выставках, чтобы «сэкономить деньги», мы набирались храбрости и добивались выигрыша, а они стояли на обочине со своим дефицитным мышлением.
Мы выпускали новые релизы к конференциям, что заставляло нас работать усерднее и быстрее. Если вы не поднимаете ставки, все не случится волшебным образом, само по себе. Тратьте деньги, чтобы заработать деньги — вот как я говорю.
Каковы были твои самые большие ошибки?
Неумение делегировать, навык делегирования каждый предприниматель должен освоить тем или иным образом.
Простой мыслительный процесс и проекция «никто не сможет сделать так, как я». Пока вы это не поймете, вы так и будете создавать помеху всему процессу. Никто не будет делать вещи так же, как вы. Однако, если вы не доверяете сотрудникам, и не даете попробовать, они никогда не станут лучше вас в выполнении определенной задачи. Часто это сложно для перфекционистов. Быть перфекционистом — это не сила, это огромная слабость, помеха, не дающая стать опытным исполнителем.
Не игнорируйте здоровье, как психическое так и физическое. Я раньше активно занимался спортом. Работа стала для меня предлогом, чтобы бросить. В начале карьеры я работал по 16 часов в день, и вместо занятий я принимал миорелаксанты. Это вызвало целый ряд проблем, я боролся с бессонницей в течение многих лет — только сейчас ситуация начинает улучшаться, когда я отошел от активного управления.
Всевозможные лекарства, депрессии, психические срывы — это типичные проблемы в жизни предпринимателя, когда вы загоняете себя до предела. Психологи, психиатры, я прошел через все это. Баланс работы и жизни имеет первостепенное значение, чтобы держать голову прямо, нужны работа, спорт, выходные. Когда ты молод и в свои 20, думаешь, что ты непобедим, поверь, это безрассудное поведение будет стоить тебе очень дорого.
Поэтому я открыл тренажерный зал в новом офисе, мы находимся в процессе найма двух инструкторов на полный рабочий день, и я призываю всех заниматься спортом в рабочее время. Это связано с делегированием, когда на ваших плечах лежит слишком много, и ваши мысли перегружены. Когда вы выгорели, вы продуктивны лишь на 10–20% от того, когда вы чувствуете себя отдохнувшим, свежим и полным энергии. Когда я был на грани, я уезжал, на две недели, а по возвращении, делал за неделю больше, чем за один-два месяца до отпуска. Я постоянно путешествую. Это не только освежает мой разум и позволяет обеспечивать рост компании, это расширяет мое видение — лучшие идеи приходят ко мне в голову, когда я выхожу из офиса.
Если бы ты мог путешествовать во времени, и у тебя было бы только 30 секунд, чтобы ты сказал себе, отправившись на 5 лет назад?
Раньше у меня были подобные мысли в духе «блин, если бы только я мог путешествовать во времени и купить все эти домены раньше, или сделать это по-другому, то я был бы супер успешным сейчас, и я бы показал всем». Это мышление бедного человека, это мечта, ты проецируешь в прошлое: не делай этого. Это неудачный образ мышления, который приводит к таким мыслям, ты ведешь себя так же, как люди, которые покупают лотерейные билеты. Это глупо, полно ложных надежд и контрпродуктивно.
Успех — не более чем образ мыслей, способ мышления. Там, где предприниматель-новичок видит только проблемы, предприниматель-ветеран, который уже вкусил много побед и еще больше неудач, видит только решения и пути преодоления проблем. Препятствий нет, есть только то, что вы проецируете в уме. Не хочу показаться самодовольным, но я осознанно достиг той точки в жизни, где я не вижу никаких препятствий. Я всегда вижу выход даже в самых критических ситуациях, когда я знаю, что большинство людей давно сдались бы, — вот что определяет успешного человека. Всегда да, никогда нет.
Возвращаясь к вопросу…я бы сказал: «Роб, сукин ты сын, ты не представляешь, что тебя ждет, это круче, чем самые смелые твои мечты. Не переставай мечтать и делать! Жизнь слишком коротка, чтобы прожить ее в безопасности!».
Мы уже говорили о делегировании раньше, но я дополню. Проведя три года в компании, я все еще сам заказывал канцтовары и технику, потому что думал, что кто-то закажет ерунду. Я был помешан на контроле и не хотел отпускать.
Делегирование познается на практике. Со временем вы увидите, что люди, которым вы доверили определенные задачи, становятся более опытными, чем вы. Когда вы почувствуете этот вкус, это будет откровением. Ваши глаза внезапно откроются, и вы поймете, что это единственный путь вперед, и единственный способ сделать что-то большое.
Самая стоящая вещь в Codewise — когда сотрудник или команда сделали что-то без моего участия. В эти дни я часто не имею ни малейшего понятия, над чем ведется работа, и мне это нравится, черт побери! Большая красивая машина стала автономной, и я больше не должен подчеркивать, что все под контролем, пытаться идти вперед «своим путем».
Как вы оправдывали высокую стоимость сотрудников в начале? Вы платили программисту $10 000 в месяц, а он просто сидел рядом и занимался мини-проектами, которые не приносили денег?
Сам я не технарь, мой бывший технический директор занимался наймом. Если у вас нет технического образования, и вы хотите построить высокотехнологичный продукт, услугу или платформу, нужно окружить себя лучшими, или вы потерпите неудачу. В лучшем случае загоните себя в бутылку, что происходит с нашими партнерами.
Технологии — главное в этом бизнесе. Как же оправдать высокие зарплаты на талантливых технарей? Это было легко. Я строил компанию с огромным потенциалом. Трудная часть была в том, чтобы найти этих людей, и убедить их присоединиться к небольшой компании, которой было нечего показать. Это была игра, презентация компании в таком свете, что мы сами даже не верили в свои слова в то время. Если вы получаете правильных игроков, дайте им то, что им нужно, относитесь к ним с уважением, тогда они будут уважать компанию и вас.
Что ты делаешь, чтобы поддерживать мотивацию?
Мотивация — вещь непостоянная, она приходит и уходит. Бывают дни, когда ты просыпаешься, и она есть. В другие дни ты не можешь заставить себя делать простые вещи. Мотивация — не то, на что нужно рассчитывать, она следует за действием. Большинство людей ждут, когда мотивация придет к ним, я научился работать и принимать меры.
Другая вещь, которая мотивирует меня (заметьте, я большой поклонник Гэри В.) — тот факт, что я умру. Жизнь гораздо короче, чем можно представить, и хотите ли вы быть неудачником, который ждет мотивации или «подходящего момента»? Или вы хотите быть тем парнем, который встает и делает свое дело каждый день, невзирая на расклад? Эту книгу я советую любому человеку, у которого есть проблемы с тем, чтобы взять и сделать что-то — она изменила мою жизнь, как профессиональную, так и личную.
«Жизнь слишком коротка, чтобы перестраховываться. Учитывая наш естественный предел около 100 лет, у нас есть все основания жить с высокой долей опрометчивости. Это клеймо неперфекциониста. В конце жизни вас не удовлетворит такое оправдание того, чего вы не сделали, но хотели сделать».
Я только вошел в этот поток дзен — я делаю вещи, не видя препятствий — у меня постоянный настрой на успех. Это заразно, это распространяется на людей, которые вас окружают. Вы притягиваете больше единомышленников, когда пребываете в таком состоянии. Если вы скептик, который видит только проблемы, люди не захотят быть рядом с таким парнем.
Вы не в состоянии понять, что ваша компания — это люди, которых вы наняли и технологии, которые они разрабатывают. Вы — культура компании, она является воплощением вашего характера, способа существования и личности. Она будет меняться и развиваться, но она будет полностью отражать ваш тип личности и то, во что вы превращаетесь с годами. Вот почему важно иметь правильный настрой.
Если вы все еще склонны к мышлению недостаточности, боитесь будущего, это будет проецироваться на ваших людей. Вы должны показать себя твердо в сложные моменты, чтобы казалось, что вы всегда знаете, что делаете и куда движетесь. Вам придется пройти по неровной дороге. Люди видят мой успех и не представляют, что я пережил. Но я не жалею ни о чем, это изменило меня, я вырос как человек, и я чувствую, что у меня есть глубокое понимание работы в этом мире, оно больше, чем у большинства людей, за всю их жизнь.
Сейчас я мотивируюсь тем, что просто прихожу в офис, это красивое место, здесь 100 человек, которые умнее меня в некоторых вопросах. Мы как семья, я счастлив здесь, несмотря на то, что я выгораю из-за информационной перегрузки. Но завтра — я лечу в Перу на три недели, выпью немного аяуаски, вернусь и увижу, что мы побили все возможные рекорды в мое отсутствие. Нет ничего лучше. Мы влияем на мир, когда достигаем определенных размеров. У меня есть планы в области благотворительности и не только, я хочу оказать положительное влияние на безумный мир, в котором мы живем.
Ты не переживаешь о том, что люди, которые у тебя работают просто идиоты, которым все равно на компанию, они получат зарплаты и все?
Когда вы работаете в онлайн-бизнесе достаточно долго, вы понимаете, что 90% людей, у которых есть интернет — идиоты, при всем уважении. Зачем нанимать идиота? У меня 100 человек в офисе, и ни один из них не идиот. Самое важное — окружить себя 2–3 удивительными людьми, не берите на работу кого попало просто потому, что устали от поисков или начинаете думать, что вы никогда не найдете нужного человека. Если вы нанимаете идиотов, они потом наймут таких же идиотов, и не успеете оглянутся, как у вас будет дерьмо, а не компания. Первый найм самый важный, нужно проверить и, понять, способны ли они надрать задницу или, по крайней мере, у что у них есть потенциал, если они молоды.
Первые годы полны стресса, ты не знаешь все и сразу. Не нужно создавать бизнес в одиночку. Найди партнера, которому ты сможешь доверять, кого-то с другим набором навыков и несколько иной точкой зрения —, но не до такой степени, чтобы вы спорили из-за ерунды. Вы вместе принимаете решения, разделив стресс и беспокойство.
Используйте кадровые агентства, и не стоит их недооценивать. Мы наняли нашего первого ИТ-специалиста по найму. До этих пор мы нанимали сотрудников при помощи агентств или из уст в уста. Это дороговато, но ваша компания — ни что иное как люди, которых вы нанимаете. Почему бы не спустить немного денег и не заплатить профессионалу, который может помочь вам найти именно того, кого вы ищете.
Что заставило тебя задать себе вопрос, не стоит ли тебе тоже уйти и все бросить?
У меня был стресс, я не спал ночами. Собственный бизнес — одна из сложных вещей в мире. Ваши друзья на комфортной и безопасной работе, а тебе даже не с кем поговорить. Депрессия подкрадывается, и ты начинаешь спрашивать себя, зачем нужна вся эта херня? Сначала нелегко, но кажется, это было так давно, что трудно вспомнить. Ты действительно не знаешь, что делаешь, у тебя мало опыта и нужно сделать что-то или умереть. Это время, когда ты накапливаете знания в геометрической прогрессии, это время, которое действительно определяет, какой ты предприниматель.
Меня заставило сомневаться во всем просто то, что я чувствовал себя дерьмово день за днем, буквально не спал, стресс убивал меня, я выпивал, чтобы с ним справиться; это была адская пора. Честно говоря, когда вы начинаете, тяжелых времен больше, чем хороших. Ты нанимаешь людей, а потом осознаешь, что в штате уже 10 человек, и ты несешь ответственность за них и их семьи — это большое давление для молодого человека, когда ты привык отвечать только за себя.
Я оставил арбитраж позади, но во многом я до сих пор применяю его, будучи координатором этой деятельности. Мой партнер по бизнесу ушел в основном, потому что он стал ненавидеть арбитраж и темных, не заслуживающих доверия людей, которые встречались и раньше, и сейчас в этой отрасли. Арбитраж не приносит удовлетворения, независимо от того, как вы им занимаетесь. Я преодолел это, когда понял, что мы хотим построить нечто большее.
Одиночество — это худшая часть. Ты чувствуешь себя отличным от других людей, так как узнаешь, как действительно работает мир. Ты видишь, что все идут вслепую по жизни, не задавая вопросов, просто являясь частью системы. Трудно найти того, с кем можно поговорить об этом, но в то же время ты понимаешь, что тебе повезло, потому что ты задаешь вопросы.
»… получи образование, иди работать в корпорацию, женись, купи дом, заведи детей. Это путь наименьшего сопротивления».
Как и со всем остальным в жизни — бывают хорошие и плохие дни. Помни, ты сошел с пути, который был заложен для тебя с самого рождения, с пути, на который встали 99 из 100 людей — получили образование, пошли работать в корпорации, женились, купили дом, завели детей. Это путь наименьшего сопротивления — легко и скучно. Я спрашивал себя — хочу ли я быть таким человеком — или хочу ли я пройти через все испытания, выйти на первое место, взять мир за яйца и сказать «идите в жопу, я собираюсь делать все по-своему, правила, которые применяются ко всем остальным, ко мне не относятся!».
Когда ты достигаешь этой точки, то все, что произошло с тобой, ты бы пережил снова, так как понимаешь, что тебе повезло, ты прожил такую жизнь, о которой другие будут только мечтать.
Понимание мира, в котором все остальные слепы, предоставляет тебе возможность изменить его — это самое освобождающее чувство, которое я знаю, и оно стоит всех затрат.
