"Хоббиты" оказались братьями человека умелого
В 2003 году на острове Флорес в Тихом океане нашли очень странные останки — кости существа, похожего на очень маленького, не больше метра ростом, человека. Радиоуглеродный анализ показал, что находка пролежала в земле от 100 до 50 тысяч лет. Антропологи сразу начали спорить о том, принадлежали миниатюрные кости ранее неизвестному представителю рода Homo или даже людям современного типа, страдавшим от серьёзного заболевания.
За прошедшие годы находок с Флореса стало больше, и версию о том, что маленькие люди страдали от синдрома Дауна или другого расстройства отвергли. Новый вид получил название Homo floresiensis, больше известный миру как «хоббит». Его необычно низкий рост и маленький мозг объясняют тяготами островной жизни; впрочем, даже маленького мозга хватало для изготовления каменных и костяных орудий труда.считается, что предки «хоббитов» были крупнее, но постепенно уменьшились из-за скудости ресурсов на новом месте обитания.
Реконструкция облика человека флоресского.
Новое и самое подробное на сегодняшний день исследование, проведённое антропологами из Национального австралийского университета, раскрывает загадку происхождения флоресского человека. Ранее антропологи склонялись к версии о том, что тысячи лет назад на Флоресе обосновались, чтобы затем измельчать, люди вида Homo erectus, но, сравнив не только черепа и фрагменты челюстей, но и другие кости «хоббитов» и других вымерших видов рода Homo, учёные пришли к выводу, что человек прямоходящий не был предком маленьких островитян. Антропологически флоресские маленькие люди ближе всего к Homo habilis, решили они.
Вероятно, что Homo floresiensis произошел от неизвестного науке вида людей, жившего в Африке более двух миллионов лет назад. Часть представителей этого вида осталась в Африке и эволюционировала в человека умелого (Homo habilis), другая часть медленно переселялась в Евразию. 700 тысяч лет назад некоторые из переселенцев оказались на Флоресе и дали начало новому виду, считают австралийские учёные.
Почему «хоббиты» вымерли, антропологи не знают. Время их исчезновения примерно совпадает с временем появления в Азии Homo sapiens. Возможно, маленькие жители Флореса не выдержали конкуренции с сильными и умными сапиенсами, осторожно предполагают авторы исследования, —, но вряд ли мы когда-нибудь сможем подтвердить или опровергнуть эту версию.
О результатах исследования рассказывает журнал New Scientist.
