В мозге найден скрытый «выключатель», подавляющий тягу к алкоголю20.06.2025 16:16

Новое исследование американских нейрофизиологов показало, что в мозге мышей существует крошечный кластер нейронов, активация или подавление которого может резко уменьшить или, наоборот, усилить тягу к алкоголю. 

В своей работе ученые сосредоточились на медиальной орбитофронтальной коре — области мозга, которая принимает участие в оценке последствий принимаемых решений и связана с самоконтролем. Физиологи уже давно подозревали, что эта зона может быть причастна к запойному потреблению алкоголя, однако лишь благодаря технологическому прогрессу последних лет, они смогли детально изучить ее работу. Специалисты использовали метод оптогенетики, при котором световые импульсы могут включать или выключать определенные гены, чтобы наблюдать, какие нейроны активируются при употреблении алкоголя. Оказалось, что около 4% клеток в этой зоне мозга «вспыхивают», становясь активными, когда мыши пьют спиртное.

Ученые в рамках эксперимента отключили этот нейронный кластер, и поведение мышей резко изменилось — потребление ими алкоголя начало стремительно расти. При намеренной активации этих клеток мыши, наоборот, пили значительно меньше. Причем на другие виды поведения — например, на употребление воды, еды или физическую активность, манипуляции с этим кластером не повлияли. Так ученые сделали вывод, что они обнаружили встроенный «тормозной механизм», который специфичен именно для алкоголя.

Главный автор работы, нейробиолог Жиль Мартен из Медицинской школы Университета Массачусетса, отметил, что для команды стало настоящим открытием, что такое сложное поведение контролирует настолько небольшой участок мозга. По словам ученого, это первый случай, когда наркотическое по своей сути вещество активирует не нейроны, усиливающие удовольствие, а наоборот — те, которые направлены на его подавление.

Не менее удивительным оказалось и то, что этот «выключатель» срабатывает исключительно в ответ на алкоголь. Когда исследуемым мышам предлагали сахарин — вещество с выраженным стимулирующим эффектом, — активация нейронного кластера никак не изменяла их поведение. Это дает основания полагать, что каждый тип вещества может активировать строго определенные участки мозга, которые отвечают за индивидуальное регулирование потребления.

Теперь ученые планируют выяснить, существует ли аналогичный механизм у людей. Если да, то это может объяснить, почему одни люди легче контролируют свое потребление алкоголя, а другие подвержены зависимости: возможно, их «тормозной» кластер менее активен или в его работе есть сбои. Независимые эксперты считают, что у работы широкие перспективы: изучение уникальной популяции нейронов может привести к созданию принципиально новых методов лечения алкогольной зависимости, которые будут ориентированы на восстановление или активацию естественных механизмов самоконтроля.

Пока что открыт вопрос, что происходит с этой нейронной системой при длительном и регулярном злоупотреблении алкоголем. Возможно, при хроническом запое она перестает функционировать, или мозг приспосабливается, снижая ее эффективность. Кроме того, ученые хотят проверить, активируются ли аналогичные «тормозные» цепи при употреблении других наркотиков.

Ранее ученые раскрыли карту телесных ощущений, возникающих при опьянении.