Учёные из Университета Тохоку в Японии совместно с Королевским бельгийским институтом космической аэрономии (IASB-BIRA) раскрыли источник загадочного нижнего слоя дымки в атмосфере Венеры. Исследование показало, что этот слой образуется из космической пыли — мельчайших минеральных частиц, оставляемых метеорами, сгорающими в атмосфере планеты.

Механизм формирования дымки оказался элегантным. Метеоры, сгорая в верхних слоях атмосферы Венеры, оставляют за собой наночастицы минералов. Эти частицы, размер которых составляет всего несколько нанометров, опускаются вниз и примешиваются в слой серной кислоты. В более тёплых нижних слоях атмосферы серная кислота испаряется, оставляя твёрдые минеральные ядра, которые сталкиваются и слипаются, формируя слой дымки.

Плотные облака Венеры, запечатлённые в ультрафиолетовом диапазоне. Источник: Kevin M. Gill

Симуляции, проведённые учёными, подтвердили данные, собранные космическими аппаратами ещё в 1970-х годах. Эти частицы также играют роль «семян» для формирования облаков, увеличивая их производство на 20–30%. Кроме того, металлический состав пыли, особенно содержание железа, может объяснить существование долгое время оставлявшего вопросы «неизвестного ультрафиолетового поглотителя» — вещества, которое сильно поглощает ультрафиолетовый свет и влияет на энергетический баланс планеты.

Исследование также предполагает, что подобные процессы могут происходить в атмосферах других планет, таких как Юпитер и Сатурн, а также на экзопланетах. Материал из космоса, как оказалось, активный элемент планетарной погоды.

В конце 2020-х годов миссия NASA DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) планирует спуск зонда сквозь атмосферу Венеры с целью прямого анализа её слоёв. Это даст учёным возможность проверить сделанные предсказания и углубить понимание процессов, происходящих на планете.

iXBT прочитано 1018 раз