Звезда “со странностями” оказалась остатком сверхновой редкого типа
Астрономы из Университета Уорика провели анализ сделанных телескопом Hubble новых снимков таинственной звезды, впервые обнаруженной в 2015 году. Тогда ученые предположили, что звезда когда-то была частью двойной системы SDSS J1240 + 6710, но не знали, что «разлучило» пару. Масса найденного белого карлика, мчащегося по Млечному Пути с огромной скоростью — 900 тысяч километров в час, оказалось необычайно малой — около 40% массы Солнца. Удивил ученых и элементный состав звезды.
Белые карлики — это «обнаженные» ядра красных гигантов, которые остались после сбрасывания ими внешних слоев. Такие ядра обычно состоят из углерода и кислорода. Если масса исходной звезды была достаточно большой, то в ее термоядерной печи могли родиться более тяжелые элементы: неон и магний. У большинства белых карликов при этом есть атмосфера, почти полностью состоящая из легких водорода или гелия.
В атмосфере обнаруженной звезды ученые не нашли ни водорода, ни гелия. Кроме того, звезда состоит из необычной для такого «маленького» белого карлика композиции: углерода, кислорода, неона, магния и кремния, а также натрия и алюминия. Последние перечисленные элементы обычно производятся в термоядерных реакциях на начальных этапах взрыва сверхновой. Однако после этого события остается нейтронная звезда либо черная дыра, а не белый карлик. К тому же, ученые не обнаружили железа, никеля, хрома и марганца, производимых на более поздних этапах вспышки сверхновой.
О том, что же произошло с космическим объектом и его бывшей спутницей, исследователи рассказали в журнале Королевского астрономического сообщества. Одним из правдоподобных сценариев стал «незавершенный» взрыв сверхновой в двойной звездной системе. Энергия взрыва при этом сработала против союза двух звезд и разогнала их в разные концы Вселенной, придав чрезвычайно большие скорости. Частичное прохождение этапов рождения сверхновой объясняет и малую массу найденного белого карлика. В результате взрыва звезда потеряла существенную долю своего вещества.
Авторы исследования подчеркнули, что прежде не встречали сверхновую такого типа. После этого открытия ученые будут ближе присматриваться к блуждающим по Млечному Пути белым карликам и, используя данные об их скоростях, массах и составах, смогут выяснить, проходили ли путешественники какие-то стадии взрыва сверхновых. Изучение звезд Млечного Пути, вопреки всему выживших в этих процессах, поможет понять миллионы сверхновых, которые астрономы наблюдают в других галактиках.
