Зубы из Эфиопии указали ученым на ранее неизвестного родственника человека
Группа археологов, работающая в районе Леди-Герару в Эфиопии, сделала необычную находку, которая может раскрыть некоторые детали о ранней эволюции предков людей. Ученые обнаружили окаменелые остатки зубов, которые принадлежат ранее неизвестному древнему родственнику человека. Причем их нашли в том же месте, где и следы первых представителей рода Homo, из которого произошли современные люди.
Ученые, обнаружившие окаменелости, предполагают, что останки принадлежат виду из рода австралопитеков (Australopithecus), который обладает чертами, схожими как с человеческими, так и с обезьяноподобными.
К настоящему времени в Африке идентифицировано шесть видов австралопитеков, включая знаменитый скелет Люси. Но не все из этих видов пересекались с нашими самыми ранними предками из рода Homo.
Недавно найденные зубы принадлежат двум разным особям, они датируются периодом между 2,6 и 2,8 миллиона лет назад. Окаменелости имеют некоторые общие черты с другими видами австралопитеков. Однако сравнение с другими ископаемыми показывает, что сходств недостаточно, чтобы отнести их к какому-то известному виду. На том же участке обнаружили еще три зуба, которые уже принадлежат представителю древнейшего вида Homo, жившего 2,59 миллиона лет назад. Его впервые идентифицировали в 2013 году по челюсти в том же районе исследований.
Эти открытия позволяют предположить, что представители сразу четырех ранних человекоподобных линий могли сосуществовать в Восточной Африке в период между 2,5 и 3 миллионами лет назад.
Новое исследование показывает, что сложившееся у многих представление о происхождении современного человека «по прямой» от обезьяны через неандертальца — неверное. Эволюция так не работает. В данном случае мы имеем дело с двумя видами гомининов, которые жили вместе. И эволюция человека нелинейна. Это густое дерево, в том числе с ветками, которые исчезли, вымерли.Кей Ридпалеоэколог из Университета Аризоны
Исследователям нужно найти больше останков этого вида, чтобы официально дать ему название. Пока ученые именуют его австралопитеком Леди-Герару. Остается загадкой, как эти древние предки могли сосуществовать. Возможно, они питались разной пищей и не конкурировали за одни и те же ресурсы. В настоящее время исследователи по зубам пытаются определить их рацион.
Ранее мы рассказывали, как ученые раскрыли загадку древнейших орудий труда возрастом 3 миллиона лет.
