«Зубочистки неандертальцев» оказались мифом: что узнали ученые
На протяжении десятилетий считалось, что небольшие бороздки на зубах древних людей свидетельствуют о намеренном использовании инструментов: люди чистили зубы палочками или волокнами или облегчали боль в деснах с помощью самодельных «зубочисток». Некоторые исследователи даже называли это древнейшей гигиенической практикой.
Однако новые данные, опубликованные в American Journal of Biological Anthropology, ставят под сомнение эту давнюю идею об эволюции человека. Ученые обнаружили, что бороздки естественным образом появляются у диких приматов, и маловероятно, что они возникают из-за того, что животные ковыряют в зубах.
Что еще более поразительно, у более чем 500 диких приматов 27 видов, как ныне существующих, так и вымерших, исследователи не обнаружили следов распространенного современного стоматологического заболевания — глубоких клиновидных повреждений в пришеечной зоне зуба с рецессией (опущением) десны. Эта патология у людей может быть обусловлена использованием очень жесткой зубной щетки и называется абразией.
В совокупности эти открытия помогают по-новому взглянуть на интерпретацию ископаемых останков и поставить новые вопросы о том, как именно у человека сегодня страдают зубы.
Зубы и эволюция человека
Зубы — самая прочная часть скелета, и они часто сохраняются после того, как все остальное тело превращается в прах. Антропологи используют их для реконструкции рациона, образа жизни, миграции и состояния здоровья древних людей.
Даже крошечные отметины могут иметь важное значение. Одной из повторяющихся особенностей является тонкая бороздка на боковых участках открытых корней зубов. С начала 20 века их называют «канавками для зубочистки» (toothpick grooves) и интерпретируют как признаки использования инструмента или гигиены полости рта. Канавки были обнаружены в ходе изучения нашей недавней эволюционной истории, от окаменелостей возрастом 2 миллиона лет, еще до неандертальцев. Но до сих пор никто не проверял, есть ли они у других приматов.
Абразия выглядит совсем иначе: это глубокие клиновидные выемки у линии десен. Они очень распространены в современной стоматологии и часто связаны с бруксизмом, интенсивной чисткой зубов или употреблением кислых напитков. Их отсутствие в палеонтологической летописи долгое время озадачивало исследователей — неужели другие приматы никогда не страдали от абразии?
Чтобы проверить все гипотезы и предположения, авторы проанализировали более 500 зубов 27 видов приматов, как вымерших, так и ныне живущих. В выборку вошли шимпанзе (Pan troglodytes), гориллы (Gorilla gorilla), орангутаны (Pongo pygmaeus), гиббоны (Hylobates klossii), макаки (Macaca fuscata), гелады (Heropithecus gelada), ископаемые человекообразные обезьяны и другие виды.
Важно отметить, что все образцы были взяты у диких популяций, то есть на износ зубов не могли повлиять зубные щетки и нити, кислые напитки, термически обработанные продукты и прочие блага цивилизации, с которыми приматы могли столкнуться в ходе общения с Homo sapiens.
Ученые искали потерю тканей у шейки зуба, не вызванную кариесом. С помощью микроскопов, 3D-сканирования и измерения потери тканей авторы задокументировали даже самые незначительные поражения.
Повреждения были отмечены примерно у 4% особей. Некоторые из них были почти идентичны классическим «бороздкам от зубочистки» на окаменелостях древних людей, с тонкими параллельными царапинами и сужающимися формами. В абсолютном исчислении самыми пострадавшими оказались макаки. Из 48 образцов зубов повреждения имели 9 (18,8%). Еще выше процент (22,2%) у орангутанов, но там исследованию подверглись лишь 9 зубов, из которых дефекты имели 2 — делать статистические выводы при такой выборке сложно.
Многие повреждения были неглубокими и гладкими, особенно на передних зубах. Вероятно, это было вызвано употреблением кислых фруктов, которые многие приматы едят в больших количествах. Но одно отсутствие бросалось в глаза. Авторы вообще не обнаружили признаков абразии. Несмотря на то, что изучались виды с крайне жесткой диетой и мощным жевательным аппаратом, ни у одного примата не было клиновидных дефектов, которые часто наблюдаются у пациентов современных стоматологических клиник.
Что это значит
Во-первых, бороздки, напоминающие следы от зубочистки, не обязательно свидетельствуют об использовании механических инструментов. Похожие следы могут оставаться от естественного жевания, употребления абразивных продуктов или даже от проглоченной гальки. В некоторых случаях причиной могут быть особые действия, например соскабливание растительности зубами. Поэтому нам следует с осторожностью интерпретировать каждую окаменевшую бороздку как результат намеренного использования гигиенического «девайса».
Во-вторых, полное отсутствие повреждений от абразивного воздействия на десну у приматов убедительно свидетельствует о том, что это проблема исключительно человека разумного, связанная с современными привычками. Скорее всего, они возникают из-за интенсивной чистки зубов, употребления кислых напитков и обработанных продуктов, а не из-за естественного процесса жевания.
Таким образом, абразию можно поставить в один ряд с другими стоматологическими проблемами, такими как ретинированные зубы мудрости и неправильное расположение зубов, которые редко встречаются у диких приматов, но распространены у современных людей. В совокупности эти открытия формируют растущую область знаний, известную как эволюционная стоматология, которая использует наше прошлое для понимания стоматологических проблем сегодня и завтра.
На первый взгляд бороздки на ископаемых зубах могут показаться чем-то незначительным. Но они важны как для антропологии, так и для стоматологии.
С точки зрения эволюционной науки они показывают, почему мы должны изучать наших ближайших родственников, прежде чем делать выводы о конкретном культурном событии или процессе. С точки зрения современного здравоохранения они показывают, насколько сильно наш рацион и образ жизни влияют на состояние зубов, что отличает нас от других приматов далеко не в лучшую (с точки зрения эволюционной адаптивности) сторону.
Что будет дальше
В будущих исследованиях авторы планируют расширить выборку приматов, изучить связь между питанием и ношением брекетов в естественной среде и применить передовые методы визуализации, чтобы понять, как формируются повреждения. Цель состоит в том, чтобы усовершенствовать методы интерпретации прошлого и найти новые способы профилактики стоматологических заболеваний в наши дни.
Отсутствие повреждений от прикусывания у приматов говорит о том, что некоторые из наших самых распространенных стоматологических проблем характерны только для человека. Это напоминает о том, что даже в такой повседневной вещи, как зубная боль, наша эволюционная история запечатлена в зубах, но на нее влияют как современные привычки, так и древняя биология.
О высокой кухне и быте неандертальцев Hi-Tech Mail рассказал здесь.
