Зонд Mars Express показал загадочный объект на Красной планете
Европейское космическое агентство поделилось любопытными снимками южных полярных регионов Марса, сделанными космическим аппаратом Mars Express. На них видна одна из областей, которые планетологи прозвали «загадочными»: они заметно темнее окружающего ледяного ландшафта.
Регион Australe Scopuli зонд запечатлел 2 апреля 2024 года, в начале марсианской весны. Тогда сезонные полярные шапки еще были очень обширными и только начинали оттаивать, поэтому ученые долго не могли понять, откуда посреди них такой необычный участок.
Но в итоге явлению нашли правдоподобное, хотя и замысловатое объяснение: это результат очень своеобразного процесса оттаивания. Солнечный свет проникал сквозь полупрозрачную ледяную корку, которая по большей части представляет собой замерзший углекислый газ. Грунт внизу нагревался, а от этого лед сразу над ним начал таять, а вернее, сублимироваться, то есть превращаться сразу в газ. Этот газ под ледяной скорлупой начал накапливаться, давить на нее снизу и в конце концов стал прорываться наружу. При этом он выносил с собой наверх частицы пыли, которые потом снова оседали.
А далее последовала вторая часть многосложного процесса: осевшая на окружающем льду темная пыль притягивала к себе больше солнечного света, и замерзший диоксид углерода под ней сублимировался. В результате получались такие темные углубления.
Как отмечают исследователи, эти структуры образуются примерно по такой же схеме, что и знаменитые многочисленные «марсианские пауки»: их тоже «рисует» углекислый газ, который поднимается из-подо льда целыми «фонтанами» и выносит на верх темную пыль. Такие узоры на Марсе наблюдают только весной: когда весь сезонный лед исчезает, эти необычные структуры становятся практически неотличимы от остальной поверхности.
Ранее стало известно, что марсоход Perseverance сфотографировал лежащий в кратере Езеро камень, похожий на скульптуру головы человека.
